Страница 142

Будто бы углей горячих

Им насыпали в карманы, —

Понеслись быстрее ветра

К повелителю с вестями:

— Богатырь Калевипоэг,

К нам ворвался — мир нарушить,

Оглушить нас кличем битвы!.. —

Выслушал, сказал Рогатый:

— Собирайте самых сильных,

Выставляйте самых дюжих,

Чтоб его остановили,

Проучили бы жестоко! —

Сильный муж Калевипоэг

Шел вперед неустрашимо,

Двигался дорогой ада.

Под широкими шагами

Версты быстро исчезали.

Пенье петухов далеких,

Лай заливистый собачий

Слуха витязя коснулись

На пути в подземном мире,

На неведомой тропинке.

Калевитян сын могучий,

Прежде чем с войсками ада

В лютой битве повстречался,

На пути поток широкий

Увидал перед собою.

Не вода текла в потоке,

А пылала, клокотала

Черная смола густая

И расплавленная сера.

Раскаленный смрадный ветер

Налетал, от волн горящих

Дым удушливый клубился.

Над рекой крутой дугою

Мост железный возвышался:

Свод его из черной стали

И чугунные устои.

По стальным его ступеням,

По дуге его железной

Слуги адские взбегали

Гостю грозному навстречу,

Что упрямо и сурово

Шел подземный мир низвергнуть.

Черным роем слуги ада

На мосту крутом кишели,

Изготовившись к сраженью

По приказу властелина.

На мосту одна дружина,

За мостом другая стала —

Сила, без числа и сметы,

За рекою смоляною.

Калевитян сын могучий,

Тех вояк оглядывая,

Молвил сам себе с усмешкой:

«То не стадо ли лягушек

На мосту стоит железном?»

И вперед отважный витязь,

Вынув тяжкий меч из ножен,

Двинулся неустрашимо

Против адского отродья.

Калевитян сын могучий,

Перед мостом шаг замедлив,

Крикнул нечисти: — Спасайтесь

От погибели, собаки,

А не то всех изрублю вас

Я мечом своим тяжелым

На обед волкам голодным,

Жадным воронам на завтрак! —

Мужу с хохотом злорадным

Слуги ада отвечали:

— Подожди зари вечерней,

Поутру, петух, не хвастай!

Ты сейчас кричишь задорно, —

Как бы после не заохал! —

Калевитян сын бесстрашный

Не внимал насмешкам вражьим.

Шаг один ступил он к мосту,

Шаг второй ступил и третий.

А уж лучники-вояки

Ладят звонкие тетивы,

Тучами пускают стрелы,

Шлют пернатые роями,

Пращники поспешно мечут

Градоносным ураганом

Камни тысячами в мужа.

Головные люди ада

С копьями встают навстречу,

А за ними угловые,

С булавами, с топорами,

Лезут в бой с могучим гостем —

С сыном Калева в сраженье.

Калевитян сын отважный —

Он душой не содрогнулся

Перед адскою оравой.

Он стоял стеной железной,

Как могучий дуб под ветром,

Как морской утес под бурей.

Тут-то он пустил свой грозный

Меч кружиться в гуще вражьей,

Лезвием играть широким:

Начал бить холопов ада,

Ненавистников дубасить,

Подсекать врага под корень,

Прорубать на мост дорогу:

Где он раз развертывался,

Круг мечом очерчивая, —

Горе там он, гибель сеял!

Где свой меч обрушивал он, —

Там валились дюжинами

Воины на ложе смерти!

Где ударами частил он, —

Черти тысячами гибли!

На места врагов убитых

Сотни новых заступали.

Покрывать следы потери

Гнал свою орду Рогатый,

Шли все гуще слуги ада.

В этом не было ущерба

Для избранника победы.

Он стоял стеной железной,

Он стоял, как дуб под ветром,