Страница 38

Что теперь? Вернуться и сделать вид, что ничего не было? Он не позволит. Он сказал: «Ты не сможешь бегать вечно». Он был прав. Я больше не могла.

Мне нужен был кто-то, кто выслушает. Кто не осудит. Кто просто побудет рядом.

Марлоу? Я представила, как звоню ей. Как рассказываю про поцелуй, про Нейта, про то, что запуталась. И отчётливо увидела её лицо — ту самую сладкую улыбку, которая могла означать что угодно. После того случая с документами я больше не знала, можно ли ей доверять. Особенно в том, что касалось Нейта. Она бы либо высмеяла, либо использовала. Нет. Не сейчас. Не с этим.

А кто тогда? У меня не было никого. Никого, кроме человека, с которым я оборвала связь много лет назад и о котором думала каждый раз, глядя на зелёный крабик на столе.

Лорел.

Я замерла. Лорел. Вот кто бы сейчас был нужен. Она бы не стала смеяться. Она бы сказала что-то простое — и в самую точку. Как всегда. «Ты сама знаешь, Эви. Просто боишься себе признаться». Я почти услышала её голос.

Мы не разговаривали несколько лет. Я перестала отвечать на её звонки, а потом и она перестала звонить. Сама виновата. Но сейчас мне нужна была именно она. Если она ещё захочет меня слушать.

Я достала телефон. Контакт «Лорел». Нажала «вызов» и задержала дыхание.

Гудки. Один. Два. Три.

— Эви? — голос удивлённый, почти недоверчивый. — Это правда ты?

— Да. Привет, Лорел.

Пауза. Я слышала, как она дышит.

— Ты звонишь. Сама. После стольких лет.

— Я знаю. — Голос дрогнул. — Я знаю, что пропала. Что не отвечала. Что...

— Почему сейчас?

Я закрыла глаза.

— Мне нужен кто-то, кто меня знает. По-настоящему. Кто не осудит. Я запуталась, Лорел. Совсем.

Она молчала. Я слышала, как она переваривает.

— Ты можешь приехать? — спросила я тихо. — Я на базе отдыха у озера. Той самой, куда мы ездили в детстве. Я всё расскажу. Лично. Я не могу по телефону.

— Когда?

— Когда сможешь. Я здесь ещё на день.

— Я буду к вечеру. — Голос стал твёрже. — Никуда не уезжай.

— Не уеду.

— Эви.

— Да?

— Я рада. Что ты позвонила.

Я выдохнула.

— Я тоже.

Я сидела на веранде с самого обеда. Время тянулось, как резина. Я смотрела на дорогу, прислушивалась к каждому шороху шин. Лорел сказала «к вечеру», но я не знала, приедет ли она на самом деле. Мы не виделись несколько лет. Может, она передумает. Может, не захочет. Может, просто не сможет.

Телефон лежал рядом. Я то и дело брала его в руки, проверяла время. Экран загорался, и каждый раз я видела новые уведомления от него. Я не читала. Просто смахивала — раз за разом, как назойливых мух. Сейчас — не до тебя. Сейчас — только Лорел.

Когда на дороге показалась машина, я вскочила. Встала у перил веранды, вцепилась в деревянные поручни. Машина остановилась. Дверь открылась. Рыжие кудри — чуть короче, чем раньше, но всё те же.

Лорел вышла и замерла. Я тоже. Мы стояли друг напротив друга, и я не знала, что делать. Шагнуть? Позвать? Я чувствовала себя той самой семнадцатилетней девчонкой, которая не знала, как вернуть подругу.

Она шагнула первой. Подошла — быстрым шагом, почти бегом. И обняла меня. Крепко. Так, что рёбра хрустнули. Я уткнулась лицом в её плечо и на секунду перестала дышать.

— Дура ты, — сказала она, не отпуская. — Столько лет. Столько, чёрт возьми, лет.

— Я знаю, — прошептала я. — Прости.