Страница 23

— Слишком долго. Каин будет бродить по лесам ещё не один месяц, если не год. А помощь водяных и влияние матушки нужно сейчас. Грядет большая война. В Аверианских горах Крысолюди в шатком союзе с Кумо бьются с гномотварями, целые отряды которых уже бродят по моему лесу. Темные эльфы прощупывают границу, их останавливают лишь древесницы и ырки, но последним лучше не доверять, больно злые духи. Кристальная дева пока бездействует.

— Кумо? Это которые паучихи?

Отец с минуту молчал, успокаивался, затем дал ответ: — Да. Весьма редко они выходят из своих подземных городов. Да и сами они весьма редки. В обычном облике выглядят как огромные пауки, размером с человека, с горящими красными глазами и острыми жалами на лапах. В человеческом облике – прекрасные женщины с холодной красотой. Когда-то у отца с ними был союз. Но времени с тех пор ушло много. А сейчас новая царица решила укрепить свои позиции, а может ей что-то от тамошних крысолюдей понадобилось. Узнать мне надо будет причину, но позже.

— Так, может, я одна пойду? Быстрей будет.

— Помнишь, что в прошлый раз приключилось? Как кое-кто в черной рясе собирала урожай.

— Угу. Беспощадною косой полоса за полосой. Хе-хе.

От наших слов матушка поперхнулась вином и начала откашливаться. — Да хватит… Мне это припоминать! Сколько можно. Давно же было… Да и вообще. Достали со своими хитровыебаными выражениями.

— Ты смотри, — отец погрозил пальцем, — завтра такое во дворце не ляпни, а то уже с месяц речь не контролируешь. Пара снова становится достойной титула Хозяйки.

— Вот вы бяки буки. Дайте отвлечься, дайте насладиться безнаказанностью слов, дайте почувствовать бессмысленность своих поступков, — матушка отобрала кувшин у энта и сама налила себе полный бокал, слегка взболтав, тут же его осушила и снова наполнила. Покрутив в руках разведенное вино, тяжело вздохнув, приказала прислуге принести чего покрепче и, прислонив бокал к губам, пуская пузырки в вино, продолжила: — А то сокрушать великих, поднимать безликих, открывать тайны бытия, менять мир, достойных призывать к себе, вести души за собой… Надоело. На-до-е-ло… Сам же говорил, что грядет война. Дай отдохнуть перед ней, а то завтра дела живьем есть меня будут, костями похрустывая.

— Эвоно как тебя, дорогая, пробрало-о, — Леший встал и подошел к Баньши, наклонившись, взял и помял в руке белокурые локоны, укусил за мочку уха и что-то шепнул, отчего Баньши слегка покраснела. — Хорошее желание загадал, не правда ли?

— Уху.

***

— Гррр, вот ведь морока с ними, — еле плетя ноги по лесной тропе в центре маленького войска из восьми десятков древолюдей, немалого количества вьючных животных, почти каждое из которых что-то тащило на себе, разного рода сопровождающих и бесчисленного количества прислуги, я все капала на мозги своей няньке. — Сами не хотят ехать к Водяному и гостящей у него бабушке, так меня посылают, мол, опыта набирайся, правит будешь. И напутствие дали. Мол, не хотят увидеть через год новорожденного домового, не хватало, чтобы Лесавка с Водяным бракосочетались. А сами развлекаться при мне начали! Да сколько можно-то? Я что совсем в их глазах маленькая и глупая? А Древобор?

— Отнюдь Ваше Высочество, — старичок с внушительным изогнутым резным посохом, со щитом за спиной и булавой на поясе, в безразмерном балахоне, под которым виднелась кольчуга и выглядывали высокие сапоги, шёл прямо за мной, — но опыт нам всем нужен, мы его всю жизнь набираем, а в посмертии за него душу выкупаем. У кого его больше, у того больше шансов встретиться с Древними. А там уж как повезет. Может возродят, может даруют вечную жизнь в другом мире, может отправят с заданием в Рай иль Тартар, может даруют вечный покой. Кто ж их знает… Но я точно знаю одно – с ними лучше все же встретиться.