Страница 16

   По залу прокатил вздох, подхваченный множеством довольно не трезвых глоток...

   - Расскажи еще про принцесс! На стол, заваленный снедью, поставили запотевший кувшин пива.

   Щуплый поправил чехол с копьем, прислоненным к стене и, отхлебнув из кружки, начал:

   - Так вот, пробираюсь я через кусты и вижу, как по лесной тропинке, опоясанной с двух сторон терновыми кустами, бегут легко одетые девушки, - он присосался к кружке и, грохнув ею, налил из принесенного кувшина. - Сначала я решил, что это сон, ибо девушки были прекрасны, как...

   Дверь в таверну с грохотом впечаталась в стену, едва не придавив какого-то постояльца, оказавшегося неподалеку от нее.

   - Каналья! Хозяин! Пива, чистый стол и...

   Что же он еще хотел сказать никто так и не узнал, ибо все, как один, повернули в его сторону головы и настолько слаженно шикнули, что новый посетитель просто забыл, что он хотел, широко раскрыв глаза и оглядывая битком набитый трактир.

   И если бы не крепкая настойка, которую дворянин усидел в компании таких же, как и он, отпрысков не местных князей, то в его голову бы пришла здравая мысль покинуть трактир...

   - ВЫ НА КОГО ШИКАТЬ ВЗДУМАЛИ? Плетей захотелось? Пле...

   Метко запущенная тяжелая глиняная кружка оборвала поток излияний схватившегося за декоративную спицу, именуемую дворянским мечом, и отправила его в объятия морфея. Хозяин радостно посчитал разбитую о крепкий дворянский лоб кружку, не забыв накинуть сверху... Друзья дворянчика это не оценили...

   Через минуту половой неизвестно каким чудом сумел вытащить из помещения бесчувственные тела, лишившиеся всех золотых украшений, дворянских поясов и практически всей наличности, из декоративного оружия неизвестный умелец успел выковырять все драгоценные камушки и соскрести тонкий слой золота с эфеса...

   - ... так вот... ик... вижу, бегут прекрасные девушки в коротких, на две ладони выше колен... Судя по шумному сглатыванию, фантазия у всех работала неплохо. - И белые легкие куртки с короткими рукавами... и вот таким... - он показал руками, - вырезом...

   Самому бурно отреагировавшему постояльцу заткнули рот жареной рыбиной и отвесили увесистый подзатыльник, причем не один...

   - И вот за ними полз дракон! - голос рассказчика резко изменился, став сухим и ломким. Все, пребывавшие в раю, тут же посыпались на грешную землю. - Темно -зеленая с отливом чешуя... Глаза, словно от раскаленного на солнце золота... Из ноздрей валит дым...

   Кто-то нервно икнул. А кто для храбрости присосался к своей кружке и с удивлением обнаруживал, что она пуста... И кувшин "куда-то" уплыл.

   - ... эта огнедышащая бестия, сложив крылья и издавая рев, пробирающий от мозга до костей, следует за принцессами, словно кошка, играющая с мышью... И еще страх! Страх сопровождает это реликтовое создание!

   Он вновь присосался к своей кружке, на стол грохнулся новый кувшин.

   - Расскажи про лесной патруль! - раздался хриплый голос с противоположного угла трактира.

   - Аргх... это было ночью... Те, кто был ночью в зачарованном лесу, помнят это время как самый страшный кошмар... Лес наполняется тварями, спавшими днем и не показывавшимися на дневном свету, а ночью... По лесным тропинкам бродят мелкие твари с полосатым мехом, с виду похожие на ленивых енотов... но! У их вожака на голове человеческий череп, и у всех в их узловатых лапах короткие зазубренные копья... И если в лесу слышны крики о помощи и вопли боли, знайте! Окружающие вздрогнули и, присосавшись к пустеющей на глазах посуде, навострили уши. - Попавший в их лапы попадает на дальнее лесное болото, откуда живьем либо в своем уме не выходит ни один...

   Залпом осушив кружку и схватив со стола принесенную утку, вгрызся в ее бок, словно волк, не евший неделю... его примеру последовали остальные, у кого что-то оставалось на столе...

   Бросив обглоданный скелет утки на пол, попав по хозяйскому коту, неосторожно залезшему под стол, продолжил: