Страница 30

сиреневыми заплатами на локтях, поверх которого была наброшена на плечи оранжевая

служебная жилетка. Помятые, такого же невнятного цвета тёплые штаны с теми же сиреневыми

заплатами на коленях подхвачены были внизу шнурками, завязанными бантиком. На ногах его

свободно болтались шерстяные, штопаные-перештопаные носки да стёртые войлочные тапки без

задников.

— Шалом налей кум! — кивнул Башкирский Кот и бесцеремонно прошёл в квартиру, словно к

себе домой.

— В аллейку, в аллейку, дарагой! — охотно кивнул крючковатый нос в оранжевой жилетке.

«Это человек!» — почему-то облегчённо вздохнула про себя Слипер.

— Хм, — посмотрев пристально очками в глаза Слиперу, откликнулся дядька. — Стрелочник я.

Просто Стрелочник. Стрелочник Белочкин. Всегда к нашим услугам по вашим заслугам!

Повернувшись ко всем, он пояснил:

80

— Барышня ваша изволит думать, будто я человечьей породы. Токма ошибается слегка. Но

беспокоиться на сей счёт вам не стоит ни в коем разе. Никакой ворожбы. И жути никакой

заморской. Просто к чему пугать гостей сходу своим несуразным видом, верно, котейко?

— Верррнее не бывает, начальник! — Башкирский Кот, быстро вернувшись, как бы

ненавязчиво ласково обтёрся хвостом о ноги странного дяденьки, видимо, завершив первую часть

своего осмотра помещения. Да и тут же пошёл обратно внутрь квартиры, приступая ко второй

части досмотра, постепенно теряя внешний вид. Простите, точнее, попросту исчезая на глазах.

Сорри, меняя частотный диапазон воплощения. Э, извините, ну, да вы уже всё поняли. Короче, кот

и в ус не дул. Внимательный Загрибука не упустил этого странного обстоятельства из виду и тут

же успокоился.

«Хитрый котище всё уже просёк и чует, что здесь всё ништяк!» — довольно решил он про себя.

— Верно, мой учёный друг! — внезапно повернувшись к Загрибуке, произнёс дяденька.

Тот аж подпрыгнул, успев коротко икнуть в воздухе.

— Да не читаю я ваши мысли! — поспешил успокоить его Стрелочник, тем самым ещё больше

убедив Загрибуку в этом факте. — Просто по роду профессии я очень и очень внимателен, —

добавил дядька и тут же рассеянно стал рыскать по карманам служебной жилетки, явно что-то

потеряв, — а у вас всё на лице само написано. Да и я бы думал что-нибудь в этом роде на вашем

месте.

— Умение поставить себя на место другого, — неожиданно промурлыкал Башкирский Кот,

проявляясь вторично возле ног Стрелочника Белочкина, — есть воистину величайшее умение!

Целые народы, сумевшие поставить себя на место других, а других на своё место, исчезли в

одночасье в самых что ни на есть других местах, а точнее, гикнули себя повсеместно. Целые

цивилизации, изменявшие местным порядком свои и другие места, заместо себя оставляя местечко

в других, исчезали в порталах отнюдь не местечкового значения. Полный винегрет! Сам

Абракадабр сломал бы палец в своей ноздре, пытаясь распутать это дело! Сконфуженный китаец

Конфуз-ци в своё время написал трактат на тему разумной взаимности отражений, али попросту

вменяемой зеркалки, и на основе этого высочайшего во всех различных смыслах труда было

сделано немало открытий чудных, и расцвело немало гениев, парадоксовых друзей, и поэтов,

воспевших обррраз, летящий на крыльях ночи…

Дример нагнулся и прикрыл рукой пасть коту.

— Как тут, батя? Тихо? — спросил он, озираясь осторожно из-под Шапки-Невредимки.

— По-всякому бывает, — охотно и открыто ответил Стрелочник, поведя войлочным тапком по

линолеуму. — Да вы проходите на кухню. Сейчас чайник поставим, чайку заварим. Варенье из

морошки предлагать не стану, а то вы и так уже вовсю замороченные. Но есть печенюшки

вкуснючие и другие разные прикуски для сладкой жизни. Сядем, поговорим, побормочем. Будьте

спокойны, здесь вы в безопасности.

Башкирский Кот сквозь ладонь братца продолжал гулко вещать, закатив изумрудные

монгольские глазища. Дример убрал руку.