Страница 8

— Австрияк! Снова!

Нестеров вскочил с постели.

Поручик Кованько поднялся тоже.

— Летим!

— Ты, Саша, остаешься, — твердо сказал Петр Николаевич.

— Возьми хоть браунинг, — взмолился Кованько.

— Обойдусь, — ответил Нестеров.

Он поднял в воздух «Морже» — самый быстрый из имевшихся в отряде самолетов.

Тем временем «Альбатрос» не спеша сделал круг над городом, держась на высоте приблизительно в тысячу метров. Слышался беспорядочный треск винтовок, но выстрелы с земли не причиняли аэроплану ни малейшего вреда.

И вот навстречу «Альбатросу» рванулся «Моран-Солнье». Австриец уже шел на запад, набирая высоту: разведка закончена, он уже увидел все, что хотел.

Нестеров обходил город с юга и двигался наперерез противнику. «Моран» легко догонял немецкий самолет, скорость у него была выше.

И вот оба самолета уже на одной высоте.

Нестеров поднял «Моран-Солнье» выше «Альбатроса».

Пилот «Альбатроса» унтер-офицер Франц Малина спокойно вел аппарат. Что может сделать русский?

В безопасности чувствовал себя и наблюдатель лейтенант барон Розенталь. Самолет принадлежал лично ему — богатый помещик, кавалерист, он увлекся авиацией и даже держал специальный ангар в своем имении в Жолкиево.

Нестеров не колебался: зашел сзади, догнал врага и сверху ударил противника колесами.

«Моран» врезался во вражеский аэроплан. На мгновение «Морже» замер в воздухе, а потом... начал падать носом вниз.

Австриец же продолжал держаться в воздухе.

Текли мучительные мгновения.

Но вот «Альбатрос» медленно повалился на левый бок, повернулся носом вниз и сорвался в штопор.

Более тяжелый, чем «Моран», «Альбатрос» грохнулся на землю первым.

Мгновенно выехали к месту катастрофы. Нестерова нашли первым: он был мертв. Позднее под обломками «Альбатроса» обнаружили обоих австрийцев — наблюдателя и пилота.

— Зачем, зачем он это сделал? — твердил генерал-майор Бонч-Бруевич. — Правду про него говорили — отчаянная голова.

— Вовсе нет, — возразил поручик Кованько. — Петр Николаевич никогда не шел на смертельный риск, не обдумав всего заранее.

— Но он же погиб!

— Он промахнулся и не ударил по краю несущей плоскости, как собирался, — уверенно сказал Кованько. — Удар пришелся в середину «Альбатроса». Колеса попали под верхнюю плоскость, а винт и мотор ударили ее сверху. Вал, на котором держался «Гном», переломился, мотор оторвался и упал. А удар шасси оказался сравнительно слабым... Но сама идея тарана у Петра Николаевича была правильная.

— Не вздумайте мне этого доказывать! — бросил генерал-майор.

...Девятнадцатого марта 1915 года ротмистр Казаков на «Морже» повторил таран Нестерова.

Он ударил своим шасси по краю крыла вражеского самолета, и тот камнем рухнул на землю.

Казаков благополучно спланировал и приземлился в расположении русских войск. Нестеров был прав — таран возможен как крайняя мера, когда закончились боеприпасы.

К тому времени на аэропланах уже начали устанавливать пулеметы.

© А. Мартьянов. 24.03. 2013.

56. Белокрылый лебедь

Май 1910 года, Мурмелон-ле-Гран

Вот и закончились испытания. Новый пилот получает летную лицензию в школе знаменитого Анри Фармана.

Генрих Сегно от души поздравляет друга. Владимир Лебедев — третий русский летчик, признанный в Париже — авиационной столице мира. Третий — после Михаила Ефимова и Николая Попова.

Ему уже тридцать один. Юрист по образованию, коллежский секретарь в отставке, Владимир Александрович впервые увидел полет аэроплана в небе Франции в 1908 году. Два года бредил он авиацией, даже пытался строить планер, правда, без особого успеха.

И вот — Париж...