Страница 58

Когда самолет приземлился второй раз, разразился самый настоящий скандал.

— Вы отстраняетесь от полетов! — объявил Годли, оскорбленный в лучших чувствах. — Вы уволены, сэр, за несанкционированный полет! Вам никто не давал права!.. — Он задохнулся и замолчал.

Хаммонд засмеялся.

— Это очень хороший самолет, — сказал он напоследок. — Благодарю вас всех, господа, за доставленное мне удовольствие.

Контракт между Джо Хаммондом и министерством обороны Новой Зеландии был немедленно разорван. Самолет вернулся «под крыло» министерства обороны.

«Британию» показывали на выставке в Окленде до апреля 1914 года, после чего демонтировали и в ящиках отправили в Веллингтон, где самолету предстояло храниться до возвращения «настоящего» пилота — лейтенанта Борна.

По крайней мере, Борн — человек военный. Он понимает, что такое дисциплина. Он не станет катать на единственном самолете Новой Зеландии какую-то актриску!

© А. Мартьянов. 21.07. 2013.

87. Конец главы

15 марта 1913 года, Каипара, округ Северный Окленд, Новая Зеландия

— Ты уверен, сын мой? — Мистер Скотланд испытующе смотрел на сына.

Двадцатилетний Джеймс Уильям Хамфрис Скотланд побледнел от волнения.

— Я должен стать авиатором, отец!

Мистер Скотланд произнес не без торжественности:

— Тебе не придется идти путем энтузиастов без гроша в кармане, которые у себя в сарае на заднем дворе собирают какую-нибудь худо-бедно летающую конструкцию из досок и простыней своей матери. Слава богу, у нас хватает средств для того, чтобы отправить тебя обучаться в летную школу в Хендоне. А по окончании учебы мы приобретем личный самолет. Мы не какие-нибудь голодранцы.

23 октября 1913 года, Хендон, Англия

Все шесть месяцев, что молодой новозеландец провел в летной школе, инструкторы не могли на него нарадоваться.

— Такого прилежания мы еще не встречали! Мистер Скотланд, вы получаете диплом с отличием.

Джеймс тотчас написал отцу. Он докладывал ему о своих успехах каждую неделю.

«Инструкторы не без оснований считают, что я в совершенстве владею самолетом «Caudron», — сообщал он. — Этот аппарат создали братья Рене и Гастон Кодрон. Именно французские самолеты считаются сейчас лучшими. Братья Кодрон создали почти двадцать вариантов машин, построили более ста экземпляров экспериментальных самолетов.

Представьте себе, отец, полутораплан — то есть биплан, у которого нижнее крыло меньше верхнего. Поперечное управление осуществляется отклонением крыла (гошированием). Мотор «Anzani» — сорок пять лошадиных сил. Самолет этот двухместный — пилот и пассажир размещаются в открытых кабинах по схеме «тандем». Впрочем, существует и одноместный вариант.

«Кодронами» можно любоваться на многочисленных авиасалонах. Я имел удовольствие посетить несколько из них...»

20 ноября 1913 года, Окленд, Новая Зеландия

Журналист из «Иллюстрированного Новозеландского вестника» получил разрешение взять интервью у почтенного мистера Скотланда.

— Дорого ли обошлось обучение вашего сына премудростям летной науки, сэр? — был первый вопрос.

Мистер Скотланд охотно ответил:

— Обучение и прожитье в метрополии обошлось нам в сумму приблизительно в двести фунтов стерлингов.

— Фью! — присвистнул журналист. — Да, вот это родительская любовь! Что ж, имея возможность потратить такие деньги, любой мог бы научиться летать.

— А вот здесь вы ошибаетесь, — отвечал мистер Скотланд. — Денег не достаточно. Чтобы стать летчиком, человек должен обладать определенным потенциалом. Это ведь не такая профессия, как, скажем, стригальщик овец. Летчику необходимы хладнокровие, рассудительность. Если у вас трезвый ум, — он насмешливо посмотрел на собеседника, от которого чуток попахивало виски, — вы сумеете выбраться почти из любой опасности. Вы не попадете в серьезную аварию, ведь сам по себе самолет не ломается, — он ломается, если вы совершите ошибку, потянете не за тот рычаг, например. — Мистер Скотланд-старший рассуждал об авиации с полным знанием дела.

— А что самое трудное в управлении самолетом? — заинтересовался собеседник.