Страница 4

сотни огромных машин, обеспечить их топливом, устранить поломки и повреждения,

эвакуировать раненых летчиков в госпиталь...

— Ты перечислил далеко не всѐ, — авторитетно сказал Горыныч. — Размах операции

«Frantic», безусловно, потрясает: арктическим конвоем JW-58 из Ливерпуля в Мурманск

было отправлено сорок четыре тысячи тонн грузов для первичного обеспечения авиабаз

— строительные материалы, оборудование, автомобили, горюче-смазочные материалы,

боеприпасы, комплектующие для ремонта американских самолетов... Через Иран в

Полтаву прибыли больше четырехсот американских солдат и офицеров — технический

персонал. Командование поставило жесткие сроки: за полтора месяца аэродромы и вся

инфраструктура должны быть полностью готовы к начальной фазе операции. Успели.

— Я читал мемуары генерала Эйкера, лично принимавшего участие в первом вылете, —

сказал мистер Хопкинс. — Сначала решили не рисковать и ударить по военным объектам

в Венгрии. С аэродромов под Римом поднялись сразу семьсот пятьдесят самолетов —

бомбардировщики В-17 под прикрытием «Мустангов», оборудованных дополнительными

бензобаками. Успех превзошел все ожидания: потерян всего один стратегический

бомбардировщик и семь «Мустангов» вернулись в Италию из-за технических неполадок.

— Но, как обычно, не обошлось без казусов, — дополнил Горыныч. — Ближе к линии

фронта погода резко ухудшилась, начался ливень, «Мустанги» заблудились в облаках и

потеряли основную группу, обогнав бомберы — они случайно увидели неизвестный

русский аэродром и совершили срочную посадку. К изумлению летчиков это был

конечный пункт маршрута — Пирятин, без всяких проблем принявший шестьдесят

четыре самолета! А бомбардировщики в это время только подходили к Полтаве и

Миргороду, где их ждали представители советского командования и посол Соединенных

Штатов Гарриман — к счастью, всѐ обошлось и соединение генерала Эйкера достигло

цели.

— Воображаю реакцию штаба Люфтваффе на эту неслыханную авантюру, — фыркнул

Вася. — Интересно, головы полетели?

— Рейхсмаршал Геринг был вне себя, — подтвердил змей. — Руководству Четвертого

корпуса Люфтваффе базировавшегося в Брест-Литовске было дано строжайшее указание:

любой ценой найти аэродромы американцев, которые обнаглели настолько, что во время

второй фазы операции начали челночные рейды на Берлин! Немцам даже в кошмарном

сне привидеться не могло, что медлительные и неповоротливые В-17 прикрывают

«Мустанги» — истребители союзников ни разу не летали из Британии в Россию, а

тевтоны даже не допускали такой возможности, это исключено! В результате 21 июня

1944 года после бомбардировки Берлина и других германских объектов американскую

авиагруппу перехватили «Мессершмитты», не разглядевшие, что высоко над строем

«Летающих крепостей» идут истребители — что тут началось! «Мустанги» сбрасывают

бензобаки и бросаются в атаку, «Худые» удирают, множество куполов парашютов в

небе...

— Сильно. Эдакая пощечина Люфтваффе!

— Ответ не заставил себя ждать, — мрачно сказал дракон. — В Четвертом авиакропусе

тоже работали профессионалы. Пилот Ганс Мюллер на своей «Раме» как раз 21 июня

успел сфотографировать полтавские аэродромы, передал разведданные в штаб и там

немедленно начали подготовку к ответному удару. К вечеру «Fliegkorps IV» поднял в

воздух около ста восьмидесяти бомбардировщиков He.111 с аэродромов в Польше и

Западной Белоруссии. К часу ночи эскадра подошла к Полтаве, сбросила осветительные

бомбы и нанесла сокрушающий удар...

— А наша разведка? ПВО?

— Советский генерал Перминов еще днем предлагал перебросить В-17 на другие базы под

Харьковом — все помнили, что перехватить замеченного немецкого разведчика не