Страница 12

прославила свое имя! Даже если это был псевдоним... В том же десятом году,

единственная женщина среди участников, она летала на соревнованиях в Гелиополисе и

заняла шестое место.

— Вы что-то говорили о том, что она побывала в России, — напомнил Франсуа.

— Да, и разговаривала с русским императором Николаем, — кивнула Брунгильда. — В

том же 1910 году де Ларош разъезжала по миру с «летающим цирком». Звучит как

балаган, но на самом деле Элиза вместе со своими товарищами служила великому делу

пропаганды авиации. Нужно было показать, на что способны самолеты. В те годы их не

считали

чем-то

серьезным.

Управляемые

аэростаты

представлялись

более

перспективными. Чудные были времена, странные... — Она вздохнула. — Наконец судьба

завела баронессу де Ларош в Санкт-Петербург. Там она выступала в соревнованиях и

стала четвертой. Николай II был восхищен храбростью этой дамы. Элиза рассказала о

своем разговоре с царем в интервью журналу «Колье». С милым простодушием она

поведала: «Он спросил, что я чувствовала, а я ответила, что сердце едва не выпрыгнуло у

меня изо рта!»

— Прелесть, — подтвердил Франсуа.

— После этого она разбилась. Это было в Реймсе. Сломала ноги, получила сотрясение

мозга. Но не испугалась и не сдалась! Люди тогда были куда увереннее в своих силах, чем

теперь!

— Настоящая парижанка, — одобрил Франсуа Ларош.

— Именно. Через два года она снова участвовала в состязаниях... А потом случилось

ужасное несчастье. Она с Шарлем Вуазеном попала в автокатастрофу. Вуазен погиб...

Мрачная история: летчик — а разбился на земле. Баронесса сильно пострадала, газеты

постоянно писали о состоянии ее здоровья. Одно время боялись, что она не справится. Но

Элиза встала на ноги. И через год, то есть в тринадцатом, выиграла кубок на женских

соревнованиях, — летчиц к тому времени было уже достаточно! Потом еще кубок — за

четырехчасовой беспосадочный полет!

— А потом? Ведь мы приближаемся к тому моменту, когда начинается Первая мировая

война! — сказал Франсуа.

— Во время войны женщины были официально отстранены от полетов, — сказала

Брунгильда. — Правильно или нет, но так было. Поэтому Ларош стала водителем

автомобиля. Служила, естественно, в армии! Хотя жизнь показала, что автомобиль может

быть более опасным, чем самолет...

— Жизнь вообще полна опасностей, — заметил Франсуа. — Помните Красную Шапочку?

Такая простая вещь, как прогулка к бабушке с пирожками, может обернуться серьезным

испытанием.

— Вы напрасно шутите, — сказала Брунгильда.

— Я вовсе не шучу! Многие летчики, как это ни странно, если не разбивались на

самолетах, то погибали в автокатастрофах. Есть какая-то связь... Возможно — любовь к

скорости.

— Элизу все-таки миновала такая участь, — сказала Брунгильда. — Она погибла на

самолете.

— Я не знал... — с виноватым видом признался Франсуа. — Давно?

— 18 июля 1919 года, недалеко от Парижа. Если точнее — в Кротуа, департамент Сомма.

В качестве второго пилота она принимала участие в тестовом полете нового аэроплана

«Кодрон». Предполагается, что она планировала сдать экзамен на допуск к

профессиональным полетам. Но самолет разбился, и оба пилота погибли.

— И все?

— Да. Разве этого мало?

© А. Мартьянов. 26.07. 2012.

10. Кряхтит, но летит

Лето 1903 года, Париж

Анри Фарман лежал на кровати и грустно смотрел в окно.

Время уходит впустую. Ему почти тридцать. А спорт, кажется, потерян для него навсегда