Страница 32

В честь советского пилота били одну за другой хрустальные рюмки.

А буквально за стеной представители потенциального противника СССР — Японии —

закупали не только этот же самый самолет, He.113, но и лицензию на его производство...

* * *

...Спустя короткое время в СССР пришли к выводу, что He.113 слишком напоминает

спортивный самолет. На роль настоящего боевого истребителя он не годится. Поэтому

интерес у советских специалистов к этому самолету быстро пропал.

Впрочем, He.113 действительно никогда не воевали. Но об этом все участники истории

узнают только потом, когда Великая война уже закончится. В безвестности останется на

сей счет один Степан Супрун — он погибнет в сорок первом...

© А. Мартьянов. 04.09. 2012.

23. Воздушный турист

Весна 1905 года, Париж

В клубе аэронавтов царило небывалое оживление.

На конкурс представлялись модели аэропланов, маленькие и полноразмерные.

Большинством голосов победителем признали унтер-офицера из батальона аэронавтов,

сапера Луи Полана.

Молодой, красивый, приветливый, он охотно раздавал автографы, показывал свою модель

и отвечал на вопросы корреспондентов.

Серьезная девушка в строгом сером костюме попросила унтер-офицера уделить несколько

минут. Полан охотно повернулся к ней, сделав жест корреспондентам-мужчинам, чтобы

те не мешали. Журналисты понимающе разошлись, однако остановились на таком

расстоянии, чтобы слышать каждое слово.

— Мсье, — спросила девушка, — как вы пришли к решению сделаться аэронавтом? Ведь

эта специальность, в отличие от остальных, не может быть наследственной!

— Хороший вопрос, — кивнул Полан. — Я происхожу из старинной семьи моряков,

мадемуазель. Так что, можно сказать, тяга к приключениям у меня как раз наследственная.

Равно как и страсть к механике, к изобретениям человеческого гения. Несколько лет я был

штурманом на пароходе, который курсировал между Францией и Японией.

— Разве море не дает вам достаточно романтики? — настаивала девушка.

— Великая Империя Моря давно уже покорена человечеством, — ответил Полан немного

высокопарно, но вполне искренне. — От соперничества с этой стихией не жди ни

опасностей, ни славы... ни прибыли.

Девушку покоробило последнее слово. Она быстро кивнула и отошла.

Но Полан не лукавил — призы за достижения в области аэронавтики назначались

действительно немаленькие.

В 1901 году он записался на службу в полк аэронавтов добровольцем. Под руководством

своего командира, полковника Ренара, обучался управлению аппаратом легче воздуха. Но

был в полку еще один офицер, капитан Форбэ, который заразил Полана «ересью

аппаратов тяжелее воздуха».

И Полан начал строить модели аэропланов, как маленькие, так и полноразмерные.

Лето 1908 года

Конкурс полноразмерных моделей аэропланов завершился. Луи Полан сиял от радости.

Всего три года прошло с тех пор, как он оставил военную службу и вплотную занялся

авиамоделированием, — и вот уже серьезные успехи!

Жаль, нет в живых капитана Форбэ, чтобы разделить его радость. Форбэ пробовал летать

на аэроплане и при посадке разбился насмерть.

Полан дал слово жене и друзьям: пока аэропланы не станут безопасными, в воздух он не

поднимется.

— Дорогая, обещаю тебе! — в тысячный раз повторял он встревоженной мадам Полан. —

Я не оставлю нашего сына сиротой. Мое увлечение авиацией совершенно безопасно: я

намерен строить модели. Господин Де Ла Морт приглашает меня на работу на свою