Страница 17

конструкторов такое требование было в новинку.

— Победа любой ценой? — прищурился Билл Хопкинс.

— Скорее, действовала концепция преобладания наступления над обороной, — вступился

за японца дракон. — Я правильно излагаю?

— Разумеется. — Хирата выглядел довольным. — Кояма и его сотрудники подготовили

эскизный проект в рекордные сроки. Двигатель выбрали восемнадцатицилиндровый

звездообразный «Накадзима» Ха.45 — тысяча восемьсот лошадиных сил... В конструкции

широко использовали штампованные и прессованные детали.

— А что с живучестью? — вмешался Ларош.

— Бронестекло в козырьке фонаря, бронеспинка, бронезаголовник пилотского кресла, —

перечислил Хирата. — Вооружение, как и предполагалось, — два фюзеляжных пулемета,

две крыльевые двадцатимиллиметровые пушки, плюс еще подкрыльевая подвеска двух

бомб по двести пятьдесят килограммов.

— И когда самолетик полетел? — поинтересовался Ларош.

— Штаб ВВС одобрил проект 12 мая сорок второго года. Разработка конструкции и

постройка опытной машины заняли еще одиннадцать месяцев, — ответил Хирата. —

Таким образом, в марте сорок третьего первый Ki.84 доставили на аэродром и приступили

к испытаниям.

— И как впечатления? — осведомился Хопкинс.

— Летчики-испытатели просто захлебнулись от восторга, — отозвался Хирата. —

Прекрасная маневренность, изумительная управляемость — самолет чутко реагировал на

любые движения рулей. Устойчивый, не срывался в штопор, превосходно выполнял все

фигуры высшего пилотажа. На пикировании разгонялся до восьмисот километров в час, а

вообще давал шестьсот с половиной... Маслосистема двигателя оказалась не очень

надежной — в гидросистеме постоянные течи... Но это сочли малосущественным

дефектом.

— И это надолго задержало запуск серии? — поинтересовался Ларош.

— Во время войны не было времени задерживаться на чем-то надолго, — ответил Хирата.

— Может быть, отсюда и проистекает тот «прогресс», о котором мы говорили. В

основном выпуск Кi.84 тормозило отсутствие моторов — опытный завод в Мусаси

только-только осваивал их производство.

— И когда же началось? — подал голос американский штаб-сержант. — В сорок

четвертом?

— В апреле сорок четвертого, если говорить точно, — отозвался Хирата. — Завод в Ота

начал собирать серийные «Хаяте». Штаб хотел получить к концу года свыше двух с

половиной тысяч истребителей. Но это было нереально, хотя конструкторы очень

постарались и сделали все, чтобы производственники могли приблизиться к идеалу.

Разработчики обеспечили «Хаяте» хорошую технологичность: для того, чтобы изготовить

такой самолет, требовалось вдвое меньше специальной оснастки, чем, например, для

Ки.43 и Ки.44. Конструкция самолета разделялась на отдельные узлы, которые могли

собираться независимо друг от друга. В том числе — и сторонними субподрядчиками.

— Умно, — вставил Франсуа Ларош.

Дракон помалкивал. Капитан Хирата продолжал:

— Впрочем, идеал опять оказался недостижим. Моторный завод в Мусаси начал делать по

сто двигателей в месяц только с апреля сорок четвертого. Субподрядчики тормозили.

Лишь к лету сорок четвертого начался заметный рост производительности, и к осени

новыми самолетами вооружили двадцать второй авиаполк, который базировался в Китае,

в Ханькоу. Командовал полком майор Ивахаши. Летчики там были подготовленные,

боевой опыт у них имелся. Ранее они летали на Ки.44, которые требовали от пилота

изрядных навыков.

— И как проявили себя новые самолеты в реальном бою? — заговорил наконец дракон.

Капитан Хирата перевел взгляд на Билла Хопкинса:

— Американцы быстро заметили этот новый самолет и назвали его, как уже упоминалось,