Страница 32

— Американцы, насколько я помню, пытались решать проблему постепенно, — заметил

Франсуа. — Держали смешанные авиагруппы — поршневые самолеты наряду с

реактивными.

— Ага, рубить собаке хвост по частям из соображений гуманизма, — вставил Вася.

— Ты пугаешь капитана Хирату своими неуместными замечаниями, — прошипел

Франсуа.

— Капитана Хирату не запугать! — вскричал Вася. — Или я ничего не понимаю в

японских офицерах!

— Товарищ младший лейтенант прав, — подтвердил Хирата. — Меня трудно запугать

собакой, у которой обрубили хвост. Тем более, что насчет реактивных самолетов

рассуждение верное: проблемы появились, и они были принципиально нового характера.

Вот, например: реактивные самолеты разгонялись медленнее, чем поршневые.

Соответственно, увеличивался риск при выполнении взлета и посадки.

— Если я не ошибаюсь, — заговорил Франсуа Ларош, — американцы решили

использовать на этапе взлета катапульту. Но при посадке вся ответственность ложилась на

сигнальщиков и группу руководства полетами. Именно им предстояло быстро и точно

оценить ситуацию. Если что — отправить летчика на второй круг.

Вася кивнул:

— Ага. И вот представим себе: летчик заходит на посадку, не снижая тяги двигателя. А

механик привык к поршневому самолету. В частности, что со стороны хвостовой части

машины ему ничто не угрожает. А теперь механик может быть запросто травмирован

реактивной струей. Или вообще выброшен за борт.

— С этой опасностью последовательно боролись, — заметил капитан Хирата. —

Пытались отклонять струю вверх. Обычно — за счет специальных дефлекторов на сопле

или подъема хвостовой части самолета при частичном складывании носовой стойки

шасси. Но вообще высокая скорость полета заключала в себе много проблем. Например,

система аварийного покидания самолета. Большие воздухозаборники привели к тому, что

в случае вынужденной посадки на воду самолет превращался в топор — то есть шел ко

дну, причем с такой скоростью, что летчик не успевал даже ремень отстегнуть.

Американцы — не японцы, они куда более трепетно относятся к человеческой жизни.

Если воин погибает — его следует спасать. Отсюда — потребовалось больше самолетов

поисково-спасательной службы.

— Я же говорю — полная революция! — подытожил Вася.

— Ты говорил — полная эволюция, — напомнил Франсуа Ларош.

К разговаривающим подсела Зиночка.

— Вы тут такие веселые, оживленные! — сказала она. — О чем спор?

— О самолетах, Зинаида Афанасьевна, — ответил Вася. — Коньяк будете?

— Буду. Вы всегда говорите о самолетах?

— Первым делом самолеты, — ответил Вася. — Это не обсуждается. Но вы, Зинаида

Афанасьевна, конечно же, еще первее самолетов. И это тоже не обсуждается.

Зиночка засмеялась и шутя погрозила ему пальцем.

— Американцы готовили вторжение в Японию в мае сорок шестого, — задумчиво

произнес Хирата. — Руководство американского флота предложило поработать над

палубным

истребителем

с

турбореактивным

двигателем

сразу

трем

самолетостроительным фирмам. Устроило якобы конкурс между ними. Хотя на самом

деле приняло на вооружение все три модели. Но конструкторы этого не знали. «Норт

Америкэн» хотели быстренько переделать свой поршневой «Мустанг» P-51D под

реактивный истребитель. И живо столкнулись с тем, что нельзя просто так взять и

заменить двигатель. У турбореактивного двигателя оказался великоват диаметр... В

общем, они полностью перепроектировали фюзеляж, получилась летающая бочка. Поток

горячих газов портил палубу, поэтому для самолета взяли трехопорную систему шасси с