Страница 26

— Теперь в порядке, — согласился сэр Генри. — Успешно продал Black Prince и вернулся

на старый добрый Черчилль-VII. Впрочем... Нас ограбили, мистер Storm! Я хотел бы

потребовать, чтобы командование провело расследование и наказало виновных!

— Ограбили? — криво усмехнулся ведущий инженер. — Я, знаете ли, только что с

японского полигона, ну вы знаете, возле гавани, где тестируются японские танки еще не

запущенные в массовое производство. Не взирая на строжайшую охрану у них намедни

стащили Type 97 Chi-Ha, чем довели до сэпукку караул в полном составе вместе с

начальником...

Отто Фюрст и Шмульке переглянулись. Пробраться к японцам было невозможно a priori,

поскольку тест проходил на территории «Мира Боевых Кораблей», засекреченного

почище, чем коды к ядерному чемоданчику главы любой великой державы. Однако, кому-

то такая авантюра внезапно удалось. И, похоже, сошла с рук.

— Это возмутительно! — в столовую с грохотом ворвался американский капитан

О‘Брайан, командир «Шермана», дежуривший в

этот день по роте. — Джентльмены, что, черт побери, происходит?!.

— А что такого стряслось? — невинно поинтересовался Ганс Шмульке, подозревая, каким

именно будет ответ.

— Snatch! — мистер О‘Брайан в выражениях не стеснялся. — «Стюарты» М5 и М3А3!

Гангстеры! Из-под носа увели! Такое и Аль

Капоне с Оуни Мэдденом не снилось! Доколе?

— Ох, — господин Storm заметно погрустнел. — А я им говорил, не увлекайтесь, ибо

чревато...

— Кому — «им»? — резко обернулся товарищ Котятко, заподозрив неладное.

— Хорошо, пойдемте взглянем, — руководитель НИИ «Варгейминга» поднялся с

табурета. — Только одна рекомендация, даже не так — непременное условие: никакого

рукоприкладства, самосуда или членовредительства. Обещаете?

— Да что происходит? — повторился мистер О‘Брайан.

— Увидите.

Всей компанией направились к техническому ангару. Сразу за ним виднелась бытовка, в

которой обитал экипаж китайского Type59, купленного в незапамятные времена.

Поскольку китайцев был всего четверо, отдельную казарму для них строить не стали, а со

временем про улучшение жилищных условий для представителей КНР и вовсе позабыли.

В подсобном помещении взревела циркулярная пила. Сквозь щели потянуло запахом

разогретого металла.

— Без обмороков, пожалуйста, — предупредил господин Storm и постучался в вверь

согнутым пальцем. Постучался по-особому — тук-тук, тук...

Створка распахнулась. На пороге стоял командир Type59, майор Ли. Прожженный

искрами рабочий комбинезон, лицо в саже, на руках масляные пятна.

— Насяльник Сьторм?

— Здравствуйте, майор, — инженер оттеснил товарища Ли в ангар, позволяя пройти

остальным. — Вот, коллеги хотят взглянуть на ваши достижения...

— Святой Патрик и Дева Мария, — мистер О‘Брайан застыл как громом пораженный и

перекрестился католическим манером. — Что ЭТО?

— Surprise, — господин Storm лишь руками развел. — В нашем научно-

исследовательском центре дефицит персонала, рабочих рук не хватает, пришлось

доверить труды по проектированию китайской ветки собственно представителям КНР.

Вот они и работают не покладая рук.

Вдоль стены ангара выстроился ряд машин, в большинстве из которых проскальзывали

узнаваемые черты. На башне танка смахивавшего на ИС-2 трудились подчиненные

майора, обрабатывавшие напильниками орудийную маску.

— С ума сойти, — зачарованно протянул товарищ Котятко и схватился за сердце. —

Постойте, постойте? Это как же? База от Т-34-85, а башня от Т-54? На пружинках? Мать

моя женщина!

— А по-моему очень оригинальная машина, — фыркнул господин Storm. — Эконом-

класс, бюджетная версия. Как сделать на техбазе заточенной под Т-34 что-то наподобие Т-

54. Следующий экземпляр не менее интересен — вариация «как изготовить Т-62 без 115-

миллиметрового гладкоствола, но зато имея 122 миллиметра от Т-10».

— Наш «Стюарт» нашелся, — слабым голосом проговорил О‘Брайан. — Только зачем в