Страница 31

жить полноценной жизнью...

— Дело времени! — воскликнул господин Storm. — Военно-морская Альфа на подходе,

скоро и вы вольетесь в наш дружный коллектив! Товарищ Котятко, вы закончили?

— А как же речь начфина? — помрачнел комиссар. — И текущий политический момент

еще не осветили...

— Чепуха какая! Закругляйтесь! Нам есть о чем поговорить! Три мира начали

объединяться в единое целое? Понимаете? Это надо отметить!

Исторические рассказы – 2

14. Наследник Цезаря

Италия, Рим, дворец «Венеция». 1942 год.

— Танки, — внушительно сказал дуче, исподлобья взглянув на маршала Пьетро Бадольо.

— Танки, вот движущая сила войны! Как мы до сих пор не поняли очевидного?

Посмотрите на действия Роммеля в Африке! Всего две танковые дивизии, а англичане

выбиты вплоть до самого Каира! Почему у великой Италии нет нормальных танков, мой

маршал?..

Бадольо взглянул на Муссолини с долей недоумения — на кой черт дуче прямо сейчас

понадобились танки? Как символ престижа? Особенно если учитывать колоссальные

успехи германских союзников, чьи победоносные бронетанковые соединения отметились

практически во всех странах Европы, на пространстве от Нормандии до заснеженных

равнин России?

— Для того, чтобы гонять эфиопов в Абиссинии вполне достаточно легких бронемашин,

— подумав, сказал Бадольо. — Воевать на континенте нам не с кем, а в Киренаике и

Тунисе находится, как вы упомянули, генерал Роммель, способный управиться с

английскими войсками не отрываясь от чашечки утреннего кофе! Кроме того, возможны...

гм... репутационные потери.

— Репутационные? — Бенито Муссолини выпрямился и выпятил нижнюю губу,

полностью уподобляясь статуе Гнея Помпея. — Это что за намеки, Бадольо?

— Будто вы не знаете, — огрызнулся маршал, хотя и знал, насколько чувствительно

относится дуче к любым упоминаниям о далеко не блестящих действиях итальянской

армии в недавнем прошлом. — Хотите, чтобы над нами опять смеялись все

цивилизованные народы, включая союзников по Оси?

О да, это был чувствительный удар по самолюбию Муссолини — полтора года назад

Греция, которую со времен Трои никто не считал серьезной военной державой, надавала

итальянцам чувствительных щелчков по носу, не просто отбросив армию вторжения со

своей территории, но еще и оккупировав часть Албании! Если бы не вмешательство

немецких войск, поспешивших на помощь неудачникам, греки учинили бы настоящий

разгром.

Впрочем, катастрофа в Греции была лишь прологом к череде более крупных провалов —

англичане выбили итальянцев из Кении и Судана, захватили Сомали и в итоге вошли в

Аддис-Абебу, лишив дуче колониальной империи. А уж история с Французской

кампанией в июне 1940, когда за две недели семисоттысячная армия Италии продвинулась

всего на несколько километров в глубину территории противника, нанесла имиджу

«стального Муссолини» непоправимый ущерб...

Дуче поморщился — история о том, как германский фельдмаршал Кейтель доложил

Гитлеру о вступлении Италии в войну была главным предметом тихих смешков и

анекдотов в светских салонах. «Италия начала боевые действия? — сказал тогда фюрер,

не разобравшись в обстановке. — Очень хорошо, пошлите против них одну дивизию».

«Увы,

на нашей стороне, — ответил фельдмаршал. — Не представляю, что теперь делать!».

«Только не это!» — у Гитлера едва не случился очередной приступ ярости. В итоге

пришлось отправлять в помощь союзничкам аж целый Африканский корпус во главе с

лучшим командующим.

Словом, позор. Надо реабилитироваться любыми возможными средствами! Взять пример