Страница 40

уютном кабинете о старинных традициях!

— Та-ак, — в руках генерала оказался следующий чертеж. — Уже лучше, орудие там, где

ему быть и полагается. Однако, инженеры

ударились в другую крайность: захотелось навесить побольше брони. Лоб — двести

двадцать восемь миллиметров? Масса танка увеличивается до семидесяти девяти тонн,

скорость снижается до девятнадцати километров в час по шоссе и всего-навсего шести по

пересеченной местности? И вы хотите предложить ЭТО нашей армии?

— Напомню, — Черчилль обиженно поджал губы, — Tortoise проектировалась как

штурмовой танк! Никто не заставляет вас сражаться на А39 с немецкими «Тиграми», тем

более, что танки с танками не воюют! Как вы преодолеете германскую Линию Зигфрида

без машин подобного класса?

— Примерно так же, как немцы преодолели линию Мажино четыре года назад, —

огрызнулся Монтгомери. — Маневренная война, теория глубокого охвата... Скажу

больше: Африканская кампания доказала, что лучший способ борьбы с тяжелыми танками

неприятеля — выкатить зенитные орудия на прямую наводку. Обходится в сотню раз

дешевле, чем одна такая черепашка. Кстати, стоимость одного экземпляра уже

рассчитана?

— Сто сорок одна тысяча фунтов, — нехотя признал Черчилль. — Действительно,

дороговато.

— Тогда как обычный Sherman Firefly стоит чуть меньше пятнадцати тысяч фунтов! —

воскликнул Монтгомери. — Прошу прощения, сэр, но во время операции «Оверлорд» я

предпочту увидеть на фронте лишнюю дивизию «Светлячков», чем роту этих

динозавров!..

* * *

Проект А39 Tortoise еще в момент начала разработки выглядел архаичным. «Черепаха»

позиционировалась именно как танк

(пускай и нестандартной компоновки), но поскольку могла использоваться и как САУ,

подпадала одновременно под юрисдикцию Королевского танкового корпуса и

Королевской артиллерии.

Судьба «Черепахи» фактически была решена с концом войны, и на вооружение ее

принимать не собирались. Однако, два танка были использованы для испытаний в Европе.

Было очевидно, что при ширине 3,9 метра танк невозможно перевозить по железной

дороге, а при боевом весе в 80 тонн А39 расплющит любой транспортер... Специально для

этих целей фирма «Крэнес оф Дерехэм» спроектировала пятиосный транспортер, на

котором «Черепах» доставили в район Гамбурга. Для буксировки транспортера с танком

— вес около 120 тонн — было решено использовать два тягача «Дайэмонд» тандемом.

Таким образом, общий вес поезда составил 155 тонн, а длина — 28,5 метров.

Отзывы военных удручали: «отсутствие кругового обстрела», «слишком тяжелый»,

«слишком медленный», «умопомрачительные проблемы с транспортировкой»,

«раздельное заряжание». Проект был окончательно закрыт в 1948 году и о «Черепахе»

забыли, как о страшном сне. Сохранившийся экземпляр хранится в танковом музее

Бовингтона.

23. Тяжелая походная кухня

Ноябрь 1916 года, Генеральный штаб германской армии

— Мы не должны отставать от противника в техническом плане, — начальник

Генерального штаба Пауль фон Гинденбург устремил суровый взор на генерала

Фридрихса. — Текущее положение нетерпимо, герр генерал!

Фридрихса пробрала невольная дрожь. Немногие могли выдержать ястребиный взгляд

Гинденбурга — безупречного вояки, воплощения германского воинского духа. Рядом с

этой эпической фигурой каждый остро ощущал собственные недостатки.

— Сейчас предпринимаются все необходимые шаги, герр фельдмаршал, — проговорил

Фридрихс, сам зная, что звучит это заверение неубедительно.

Гинденбург аккуратно вынул из папки и выложил перед собой на стол приказ.

— Вам поручено возглавить техническую комиссию, созданную специально для

организации и объединения работ по созданию германского танка, — объявил