Страница 14

Нина зарделась, говорила с возбуждением. Дызма уже не сомневался, что она им заинтересовалась.

— Может быть, вам тягостно, что я посвящаю вас в свои горести?

— Избави бог.

— Разве они интересуют вас?

— Очень.

— Вы так добры ко мне.

— Вы ко мне тоже. Не расстраивайтесь: все пройдет, надо только не принимать горести близко к сердцу.

Нина улыбнулась.

— Вы обращаетесь со мной как с ребенком, которого смешат нелепой шуткой, чтоб он перестал плакать. Но, знаете, грубоватость часто бывает хорошим лекарством.

— Нельзя отступать перед бедой, надо думать, как избавиться от нее.

Нина нахмурилась.

— Здесь нет спасения.

— Каждый человек — кузнец своего счастья, — произнес Никодим с убеждением.

— Кузнец только тот, у кого сильные руки, а вы видите, какие они у меня слабые.

И она протянула к нему руку, от которой исходило благоухание. Дызма поцеловал ее руку и ощутил в ответ крепкое пожатие.

— Нужны сильные руки, — сказала она, — вот такие… Такими руками можно не только свою судьбу выковать… Иногда мне кажется: для сильной воли нет никаких преград, нет для нее невозможного… Она всемогуща, она крушит сталь, строит будущее… И если она не своекорыстна, она протянет руку помощи, спасая бедные, слабые существа… Сколько поэзии в мощи такого человека!..

Нина медленно отняла руку и добавила:

— Вам, наверно, кажется, что я слишком экзальтированна?

Дызма не знал, что ответить, и потому опять прибег к испытанному средству: застонал от боли и схватился за локоть.

— Больно?

— Очень.

— Бедняжка! Может, послать за доктором?

— Нет. Благодарю вас.

— Мне так хочется вам помочь.

— У вас доброе сердце.

— Что из того? — сказала Нина с грустью и опять взяла в руки книгу. — Будем читать?

— Может, вам надоело?

— О нет, я люблю читать вслух.

Раздался стук в дверь, и послышался голос Каси:

— Нина, можно тебя на минутку?

— Извините, — сказала Нина, вставая, — я сейчас вернусь.

Снаружи долетел раздраженный голос Каси, потом все стихло.

Дызма стал размышлять над своим положением. Он нравится Нине. В этом, кажется, нет сомнений. Какие выгоды можно извлечь из этого? Удастся ли благодаря ее помощи удержаться на месте управляющего?

«Сомнительно, — сам себе возразил Никодим. — У нее нет влияния на мужа. Как только старик увидит, что я ни на что не гожусь, он выставит меня без разговоров. Болеть вечно тоже нельзя!»