Страница 40

Сенатор устало откинулся в кресле. Уселся и Додд. Он долго вертелся, стараясь втиснуться в объемистую кожаную яму.

- Ты обратил внимание на черных? - спросил он.

- Это я предвидел. Части большого бизнеса выгодна новая обстановка. Я просчитался в другом...

- В чем?

Старик молча и бесцельно крутил свою трость.

- Да оставь ты эту палку! - вдруг обозлился провидец.

- Я не ожидал, что Великая национальная традиция рухнет в два дня, признался наконец сенатор. - Мне казалось, синдикату придется повозиться по крайней мере три-четыре месяца...

- Месяца? - удивился друг. - Ты так и ориентировал президента?

- Да.

Толстяк сожалеюще вздохнул. Его круглая физиономия с оттопыренным носиком, с трудом вздымавшимся над пухлыми щеками, вдруг искренне опечалилась. Уголки рта уныло съехали вниз, а маленькие голубые глазки, только что возбужденно и весело сверкавшие, потухли.

- Старина, - смотря куда-то мимо приятеля, тихо проговорил Додд, - тебе это дельце может стоить кресла...

- Как бы не так! - раздраженно ответил старик и даже пристукнул тростью об пол. - Прежде всего надо взять в компанию Ургера!

- Обязательно! - не раздумывая, поддержал Додд и, пыхтя, выбрался из кресла. - Парень имеет влияние на Первого, умеет ловко трепаться, он нам здорово пригодится...

Через час три господина, пекущихся о судьбах страны, встретились в пыльном городском парке. Охрана отстала - таков был приказ сенатора.

Заметив прятавшиеся в траве полуразвалившиеся ступени каменной лестницы, уходившей к вершине холма, профессор Ургер предложил:

- Здесь можно присесть.

Первым тяжело опустился на камень Додд. На ступень выше его устроился сенатор.

- А ведь когда-то в парках стояли скамейки, - сказал он. - И можно было сидеть, не пачкая собственного зада...

- Зачем здесь скамейки? - ответил Ургер. - Еще три дня назад ни один смельчак не рискнул бы среди бела дня шататься по парку. Сенатор, вы назвали меня сумасшедшим, когда я предложил приехать сюда. А теперь сами смотрите. Смотрите внимательней, друзья...

В самом деле, в запущенном заросшем парке было на что посмотреть. На поляне, шагах в двухстах, играли мальчишки. Правда, на всякий случай они выставили "часового" - он забрался на дерево, присматривая за подступами к лужайке.

Вдалеке показалась женщина, катившая допотопную детскую коляску. К коляске была привязана сумка с молочными пакетами и карабин. Завидев сидевших мужчин, отважная мать на всякий случай свернула в сторону и скрылась за кустами...

- Ну как? - удовлетворенно поинтересовался советник. - Я не случайно просил вас приехать именно сюда. Вы видите своими глазами - традиция трещит по .швам. Из щелей вылезают людишки...

Сенатор и Додд переглянулись. Остроглазый профессор успел перехватить этот немой разговор.

- Я вижу, дорогой Дан, ваши данные совпадают с моими выводами?

- Вся шутка в том, что традиция уже рухнула! - Своей тростью сенатор начал выводить на траве большую восьмерку. - Восемьдесят пять процентов граждан устраивает новое положение...