Страница 5

- Не за что, - отмахнулся Бегемотов. - Когда-нибудь у нас не будет денег, и вы нам презентуете четвертной.

- Но не просто так, - сказал Стрекозов, - а за хорошее название к новому роману.

- У вас есть новый роман?

- К тому времени, как у вас не будет денег, напишем.

- Договорились, - Бегемотов признательно пожал руку Дамкина.

- Хотите мы вас с одним журналистом познакомим? - предложил литератор Асс. - Он у вас интервью возьмет.

- Зачем нам интервью? - спросил Дамкин.

- Пропечатают интервью с вами в газете, будете потом ходить и всем показывать. Дома на стенку повесите.

- Я все интервью и статьи о себе тщательно вырезаю и приклеиваю на дверцу шкафа, - молвил Бегемотов. - Зеленым фломастером подчеркиваю те места, которые надо читать, а красным - те, где нас ругают. Друзья приходят в гости, открывают бутылки пива, прикладываются, запрокидывают головы и читают. Очень удобно.

- Интересная мысль, - одобрил Стрекозов. - А что за журналист?

- Из журнала "Наша смена". Фамилия его Бамбуков.

- А денег он нам за это интервью заплатит?

- Вряд ли, - хохотнул Асс. - Но и с вас ни копейки не возьмет.

- Это положительный плюс.

- Так что, рекомендовать вас ему? Будете интервью давать?

- Можно и дать, - согласился Стрекозов. - Фамилия у него красивая.

- Тогда как-нибудь на днях Бамбуков вам позвонит.

- А он читал нашего "Билла Штоффа"? - поинтересовался Дамкин.

- Естественно! - воскликнул Бегемотов. - Кто же нынче не читал "Билла Штоффа"!

Дамкин польщенно потупился. Стрекозов глянул на часы и сказал:

- Нам, собственно, пора! Дел много, времени мало...

Две пары соавторов вежливо раскланялись, пожали друг другу руки и расстались, как и раньше, друзьями.

- "Поросята" - это неплохое названьице, - заметил Бегемотов. - Емкое, запоминающееся... И критикам может понравиться...

- Точно, - кивнул Асс. - Запиши, раз уплочено, а то забудем.

- Сам возьми и запиши.

- Я, значит, и деньги доставай и в блокнот записывай? Не слишком ли много для меня работы?

- Значит, по-твоему, я работаю меньше тебя? Значит, я должен сейчас все бросить и разные глупости записывать?

Через пять минут литераторы Асс и Бегемотов разругались, поссорились и разошлись в разные стороны. Они часто ссорились, может быть, именно поэтому персонажи их романов так часто били друг друга по голове. Однажды Асс и Бегемотов даже сломали дверь в издательстве "МиК", но мы об этом не будем рассказывать, поскольку роман не про них!

Глава следующая,

в которой Дамкин и Стрекозов знакомятся

с латиноамериканским диктатором

Хотелось бы знать, что понаписал бы тот же Нестор, когда б у него за спиной дежурил сержант НКВД с наганом.

Ю.Поляков "Апофегей"

День выдался погожим и солнечным. Повсюду прыгали солнечные зайчики, отражаясь от витрин магазинов и стекол проносящихся по проспекту машин, слепили глаза, отчего так хотелось оглушительно чихнуть и воскликнуть "Чтоб я сдох!".