Страница 14

Эрвин, который все это время никак не мог освободиться от мысли о таинственной связке отмычек, ботинке в болоте и вспоминая, как вольготно он. чувствовал себя в Месопотамской пустыне среди глиняных черепков и человеческих костей четырехтысячелетней давности, только теперь сообразил, что ему сказала Энн. Но вместо ответа, который, как он знал, вызовет у жены лишь поток словоблудия, использовал давно испытанное средство. Он подошел к Энн и влепил такой подзатыльник, что та взвыла от боли.

- Если ты еще раз позволишь, я тут же...

- Ты тут же закроешь рот, а если нет, то будешь в состоянии издавать лишь нечленораздельные звуки. Не мешай мне думать.

Размышления молодого археолога прервала Патриция.

- Вы хотели видеть леди... - Она не закончила фразу и обескураженно смотрела на блестящие зеленые волосы Энн, ресницы в несколько сантиметров длиной и лилово-синие накрашенные губы. Увидев на Энн мини-юбку, которая переходила все границы, Патриция схватилась за голову и возмущенно сказала: Боже мой, неужели и такое бывает!

Появление Дороти Торп придало сцене новый колорит.

- Дворецкий передал мне, что вы, как главный наследник, пришли с намерением получить замок и состояние моего усопшего мужа. Разрешите спросить, как возникла у вас эта идея? - тихо спросила она Эрвина.

Казалось, что появление новых наследников ввергло Дороти в шок.

- У меня никогда не возникла бы эта идея, если бы адвокат Локридж не разыскал меня. Да, это великолепное здание - моя резиденция! Только, по-моему, ее нужно сровнять с землей. Скажите, ведь наверняка в этих стенах растут губки и водятся крысы?

- Здесь нет ни губок, ни крыс! - Дороти пришла в себя и снова могла возмущаться. Эрвин извлек из кармана портмоне.

- Вот документы. Но не беспокойтесь, меня интересуют только наличные деньги. От этого сарая я отказываюсь.

- А я нет. Я намерена прожить здесь до конца своих дней, - вдруг заявила Энн, хотя это полностью противоречило всему, что она говорила до этого.

- Пойдемте в библиотеку и обсудим наши дела, - пригласила Дороти гостей и, обращаясь к Патриции, сказала: - Скажите Фишеру, пусть он принесет кофе и что-нибудь поесть.

- Страсть как не люблю, если мужчина касается кулинарных дел, - тут же вставила Энн, которая мнила себя гением в этом столь приятном виде человеческой деятельности. - С вашего милостивого соизволения, мы похозяйничаем вместе с экономкой... или как ее еще там называют.

Никто не отвечал на их звонки и стук. Энн сказала:

- Или они все спят до обеда, или призраки замка задушили их, и они лежат с синими лицами в своих перинах. Посигналь-ка.

Эрвин, который не отличался робостью, на этот раз почувствовал какой-то страх перед утренней тишиной.

- Сейчас начало восьмого. Может быть, мы подождем немного. А впрочем, не исключено, что вчера во время взрыва на голову моей любимой тетушки свалился кирпич... Хозяин таверны полагает, что это вполне возможно.