Страница 22

Заказчиков любезно встречал сам начальник бюро Цаплин, одетый в строгий черный костюм и белую рубашку с черным галстуком.

- Честь имею. Что вам угодно? - говорил он, слегка привстав и поклонившись. - Одиночная? Групповая?

- Одиночная, господин начальник. На одного, - отвечал мужчина с шишкой на лбу. - Помощника моего во время стычки с партизанами убили.

Цаплин покачал головой:

- А-я-яй, какое горе! И чем же его, имею честь спросить?

- Шел по улице - и кто-то камнем по голове.

- Да что вы говорите? Какое безобразие? Таких людей и камнем... Извините, длина его?

- Камня-то?

- Нет, убитого. Какую изволите копать могилу? Длинную, короткую?

- Метра полтора, не более.

- Извольте, - записывая размер могилы, кивал Цаплин. - Где будете закапывать? Адресок? Место захоронения?

Заказчик назвал адрес, место для могилы. Цаплин быстро сделал в карточке необходимые уточнения и сунул ее заказчику:

- Прошу вас поставить подпись и уплатить пошлину в фонд фюрера.

Заказчик достал из бокового кармана фуфайки набитый деньгами бумажник.

- Сколь прикажете?

- Пустяк, любезнейший. У нас могилы очень дешевы. За вашего покойника как налог за двух собак.

- Пятьдесят рублей, значит?

- Совершенно верно. Имею честь получить наличными. Можно и натурой. Салом, мясом, мукой...

Заказчик отсчитал деньги. Цаплин сунул их в сейф, стоявший за спиной, элегантно поклонился:

- С прискорбием, до свидания.

У столика появился новый заказчик - толстая молодящаяся дама лет пятидесяти пяти с черной вуалью, приспущенной с темно-синей шляпы на плечи тронутого молью и дурно пахнущего нафталином пальто. С крашеных облинялых ресниц ее стекали черные слезы.

- "Бюро свадеб и похорон" к вашим услугам, мадам, - чуть поклонясь, представился Цаплин. - Что изволите заказать? Одиночную? Групповую?

- Кутю. Кутика моего убили, - захлюмала в хвост вуали дама. - Племянничка. Наследничка золотого.

- Его чин, ранг, должность?

- Ах, не успел он, не успел получить ни чинов, ни рангов. Негласно при полиции состоял. Повышать его за старания хотели. Железный крест обещали... мне хорошую корову. И вот... Самого. Самого Кутеньку моего привезли вчера вместо коровы. Шесть пуль в голове. Одна в лопатке. Ах, Кутенька мой разнесчастный!

Цаплин покачал головой:

- Ай какая жестокость! Семь пуль в одного. Будто одной не хватило б...

Тетка сыщика Кути, приняв иронию за сочувствие, вздохнула:

- Ах, если б одна. Бог дал бы, выжил. Он таким сильным был, таким здоровым. В двух тюрьмах сидел и в двух руками выломал решетки. А какой умница был! Какой даровитый!