Страница 28

- Какая глупость! Кто тебя просил?

- Это очень долго объяснять... Я очень тебя прошу: пойди и поговори с ним.

- Ни за что!

Куликовский пришел в отчаяние.

- Слушай, Лиля, выручи как старого школьного товарища! Дело в том, что он может для меня кое-что сделать... Меня в цехе затирают, а он скажет слово - и все... Хоть пять минут с ним поговори...

Лилиан сама не знала, как была хороша в минуту гнева!

- В школе ты был глуп, - отчетливо и громко сказала она. - Но что ты станешь таким дураком и подлецом, я никогда не думала!

- Ну чего тебе стоит, Лилиан?.. У меня на тебя вся надежда.

В глазах Лилиан появилось что-то такое, что заставило Куликовского вспомнить об ударе, который она нанесла вооруженному ножом налетчику. Он попятился.

- Дурак, подлец и... трус! - отчеканила Лилиан и отвернулась.

Бежать из клуба? Но что тогда подумает о нем Назаров, как встретятся они в цехе? Нет, бежать невозможно!.. Но что объяснить тогда ожидающему наверху инженеру? Что он не нашел девушки, что она ушла?..

Куликовский помчался наверх, но, поднявшись по лестнице, остолбенел от ужаса: к инженеру Назарову решительно направлялась Доротея Георгиевна Уткина. Да, не кто иной, а Доротея Георгиевна Уткина, одетая в чесучовое платье с красной отделкой! Худшего издевательства нельзя было выдумать!

Куликовский опрометью слетел вниз и, несмотря на дождь, выскочил на улицу.

Хотя последующий разговор озадаченного инженера Назарова с Доротеей Георгиевной Уткиной имеет самое отдаленное отношение к так называемому стержневому сюжету повести (кто только таких слов навыдумывал!), автору очень хочется рассказать и о нем.

Прежде всего необходимо объяснить, как произошло такое, на первый взгляд, невероятное стечение обстоятельств. Уверяю тебя, товарищ читатель, что никакой натяжки (это слово тоже критики выдумали!) здесь нет. Если ты был достаточно внимателен, то, конечно, запомнил, что Доротея Георгиевна была особой на редкость общительной и почитала за добрых знакомых всех клиентов парикмахерской. Отчего же ей было не подойти к инженеру Назарову? С платьем и того проще: еще в первой главе писалось, что Доротея Георгиевна частенько копировала костюмы Лилиан...

- Ужасно кошмарная погода! - сказала Доротея Георгиевна, грациозно обмахиваясь платком. - Определенно с климатом что-то происходит: в нем стало очень много электричества.

- Да, электричества многовато! - согласился Назаров, на всякий случай отодвигаясь от развевающегося платка.

- Здесь еще ничего, но в парикмахерской - кошмар! - продолжала Доротея Георгиевна. - И, представьте, какой ужас: у меня перестал вертеться вентилятор! Сижу и чувствую, что обмираю, халат под мышками совершенно мокрый... За сегодняшний день я по-теряла ведро пота.

Инженер Назаров выразил Доротее Георгиевне соболезнование по поводу столь тяжелой потери.

- И все-таки я чувствую, что погибну от электричества! - продолжала Доротея Георгиевна. - В меня ударит какая-нибудь молния. Я хотела бы умереть так!

- Это редко кому удается, - усомнился Назаров

- Красивая, моментальная смерть! Я помню, когда здесь была Церковная, однажды убило корову.