Страница 19

— Доченька! Мы с Леонардом совершенно неожиданно заехали к вашему ректору и решили с тобой поздороваться.

— Здравствуй, мама. Добрый вечер, ваша светлость.

Пока все обмениваются приветствиями и любезностями, я несколько ошалело думаю, как хорошо, что Адриан убрал руку с моей талии, чтобы открыть дверь, и как плохо, что мама явилась с очередным женихом в настолько неподходящий момент.

— Надеюсь, мы не помешали? У тебя уже должны были закончиться занятия, ведь так?

Её «ведь так» звучит будто удар хлыста, попробуй не согласиться, и я невольно делаю шаг в сторону Адриана, бессознательно требуя защиты.

— У нас с Жози совместное задание от профессора некромантии, мы идём в зверинец убирать, кормить, поить, — моментально включается Адриан.

— Какое отношение моя дочь имеет к факультету некромантии? — Возмущению мамули нет предела, в её планы отсутствие дочери на «случайном» свидании не входило.

— Это наказание, мама, — говорю в лоб. И, пока она не успела прийти в себя, добавляю: — За поцелуи в общественном месте.

Присутствие большого и сильного мужчины рядом придаёт уверенности, и я смело смотрю на коварнейшее создание на свете — маму, которая, лишь богам известно каким образом, смогла приволочь недосягаемого Леонарда в академию с одной–единственной целью — спровоцировать в Адриане Грейвене ревность.

Теперь я не сомневаюсь, чьих рук дело все эти многочисленные пакости! И понимаю, что к чему, но идти на свидание с Леонардом не собираюсь. Нет — и всё тут!

У мамы, однако, иное видение ситуации. Она свято верит в силу великой ревности, и костьми ляжет, но отправит меня на прогулку с Леонардом.

— Ох уж эти твои шуточки, — смеётся она весело, но немного неестественно. — Леонард, дорогой, расскажи Жози, что случилось вчера во дворце, она ведь ничегошеньки не знает! Подите, дети, прогуляйтесь. Зверинец не убежит. Верно я говорю, Адриан?

— Боюсь, леди Вайерс, вы плохо знаете моего профессора, — нарочито печально вздыхает некромант, и я поворачиваю голову, пока мы далеко не отошли, восхищаясь его актёрским талантом. Заодно делаю вид, будто не вижу предложенную Ипсоном руку.

Ну что за восхитительный мужчина этот некромант? Даже маму мою не боится.

— А кто у нас профессор? — уточняет мама, тонко чувствуя тонкий лёд под ногами.

— Зейн Васциус Лейн.

— Леонард, идите в сторону зверинца! — моментально меняет инструкции предприимчивая, но неглупая леди Вайерс, и, конечно, удерживает Адриана возле себя бессодержательной беседой.

Надеюсь, бессодержательной! Потому что, если она восприняла слова о поцелуях всерьёз, ему не поздоровится. Мама категорически против проявления чувств на публике.

— Жози, в одном из архивов библиотеки вас ждёт справочник, который вы хотели прочитать. Мне было велено показать вам вход и сопроводить. Позвольте я это сделаю завтра, раз сегодня нам не удалось провести время наедине? — не теряет времени его светлость.

Не припоминаю, чтобы мы переходили на дружественный формат общения, потому немного дёргаю плечом. И буквально через несколько мгновений рядом оказывается Грейвен и моя запыхавшаяся мамуля.

— Мы с Адрианом уже его забрали, благодарю вас, — отвечаю вежливо.

Не знаю, какого плана беседа состоялась у Ипсона с моей мамой, но он продолжает давить и настаивать, однако я на каждое предложение отвечаю отказом, изнывая от желания спросить, что не так с моим прямым сообщением про поцелуи? Обычно после подобного заявления любой кавалер делает ноги, этот же прилип, будто банный лист к телу!

Если бы не ужасный запах в зверинце, от настырной парочки мы бы избавились очень нескоро! Но, стоило им удалиться, я получаю очередной допрос.

К счастью, Адриан не разгадал истинный замысел моей мамы, твёрдо уверившись, что ловушка в библиотеке была подготовлена для меня и Леонарда. Но что он по этому поводу думает, остаётся загадкой, поскольку некромант вновь надевает привычную маску и ни слова не говорит, а мне остаётся только гадать, что вообще происходит, как дальше быть и что делать.

Возможно, стоило бы вежливо проигнорировать его замкнутость, но чем дольше Адриан молчит, тем тревожнее мне становится. Особенно, если учесть, что после поцелуев в архиве я совершенно не понимаю, есть ли у нас какие–то отношения или их нет. Сейчас важно правильно себя повести, только вот, я не понимаю, как.

Смотрю на элегантного статного мужчину, который без малейшего неприятия возится с живностью, таскает вёдра с кормом, тюки с сеном.