Страница 10

Пожар на «Форрестоле». 29 июля 1967 г.

Отличная посадка — самолет зацепился за первый трос аэрофинишера

Среди самолетов на палубе «Энтерпрайза» — три «Виджилента» из эскадрильи RVAH-7. Тонкинский залив, 1967 г.

17-го августа в ходе разведполета вдоль береговой черты упал в море борт № 149302. Экипаж погиб. Точные причины катастрофы остались неизвестны, предположительно она могла стать следствием попаданий из стрелкового оружия.

К августу 1967 г. северовьетнамская ПВО значительно окрепла. Потеряв 16 самолетов, авиация флота нарекла этот период «месяцем зенитных ракет». К концу года, по американским данным, столицу страны уже обороняли 15 позиционных районов С-75, 560 стволов зенитных орудий и истребительная авиация. Этот факт, а также зимний период дождей снизил активность боевых действий авиации. Предпринимались лишь единичные вылеты штурмовиков А-6. Они работали по целям вне видимости земли, используя разведданные, которые получали «Виджиленты» при помощи РЛС бокового обзора. Но даже в условиях низкой интенсивности работы за три зимних месяца были потеряны 4 «Интрудера». Командованию стало ясно, что время безнаказанных бомбежек Северного Вьетнама ушло.

В начале 1968 г. авианосец «Рейнджер» покинул Тонкинский залив и направился к берегам Кореи. 23 января северокорейский патрульный катер обстрелял американское разведывательное судно «Пуэбло», из-за чего в регионе возник новый очаг напряженности. В течение месяца «Виджиленты» из состава RVAH-6 выполнили несколько разведполетов в зоне дислокации, после чего убыли в Японию. На самолеты эскадрильи начали монтировать новейшую станцию инфракрасной разведки и картографирования AN/ AAS-21. Доработки производились на авиабазе ВМС Ацуги, после чего эскадрилья вернулась в зону боевых действий. Чуть позже ИК-станции получили и остальные эскадрильи.

В мае 1968 г. были потеряны сразу две машины. 5-го числа RA-5C № 149278 вел фотографирование объектов вблизи Ха Тинь с высоты около 2200 м, когда, по докладу экипажа эскортировавшего «Фантома», самолет превратился в огромный огненный шар и стал разваливаться на части. Экипаж катапультировался и попал в плен.

18 мая еще один «Виги» (№ 149283) из состава RVAH-11 стал мишенью для зенитной артиллерии. Идя на высоте 3300 м, самолет оказался вполне досягаемым для снарядов 57-мм пушки. И этому экипажу плена избежать не удалось.

В ноябре 1968 г. руководство США отказалось от бомбардировок Северного Вьетнама, переключив всю свою военную мощь на транспортные потоки с севера на юг При этом разведывательные полеты на север продолжались. 25-го числа RVAH-5 недосчиталась одной машины за № 149293, которая была сбита зенитчиками в районе города Винь. Экипаж самолета эскорта видел раскрывшиеся купола парашютов, но пилоты пропали без вести.

«Виджилент» подходит к палубе своего корабля

Буксировка «Виджилента» на «Форрестоле»