Страница 57

G4M1 модель 11 из состава 761-й авиагруппы, принявшей активное участие в обороне Марианских островов, а затем и в кампании на Филиппинах.

РАЗГРОМ НА ФИЛИППИНАХ

К лету 1944 г. японские базы в центральной и западной частях Каролинских островов, несмотря на постоянно оказываемое на них давление, продолжали представлять препятствие для союзников, двигавшихся по двум сходящимся направлениям. Для захвата и удержания под контролем восточных подступов к Филиппинским островам, Формозе и побережью Китая, было необходимо уничтожить в этом районе многочисленные опорные пункты противника, способные серьезно замедлить американское наступление. После соединения сил, действовавших в центральной и юго-западной частях Тихого океана, оккупации островов Палау, Яп и Улити, предполагалось создание крупной якорной стоянки флота союзников (которой не было на Марианах) и передовой базы тяжелой бомбардировочной авиации для обеспечения наступления на Филиппины.

Операция началась 31 августа ударом палубной авиации США по островам Бонин и Волкано, а с 7 по 10 сентября был атакован остров Минданао (на юге Филиппин), где по данным разведки имелось более 200 самолетов на девяти базах. Однако, численность авиации на этом острове оказалась значительно меньшей, что в итоге привело к почти полному ее уничтожению. А 15-го числа началась высадка американского десанта на о. Пелелиу в группе островов Палау, встретившая ожесточенное сопротивление японского гарнизона, которое удалось подавить только к концу ноября.

Японская базовая авиация на этом этапе борьбы не оказала противнику практически никакого противодействия, ограничившись ночными налетами G4M из состава 761-й авиагруппы на склады предметов снабжения в районе высадки.

21 сентября союзники предприняли авиационное наступление на о. Лусон – один из наиболее важных объектов за пределами Метрополии, имевший крупный комплекс аэродромов, на которых базировалось до 500 самолетов и, кроме того, использовавшийся в качестве учебной базы для подготовки японских летчиков. Таким образом, результатом воздушных ударов, помимо всего прочего, должно было стать ухудшение, и без того не легкого положения в области подготовки летных кадров японской авиации. После налета американцы заявили об уничтожении более 300 самолетов противника. Противодействия со стороны бомбардировочной авиации японского флота отмечено не было.

23 сентября был захвачен без сопротивления остров Улити, ставший местом передовой якорной стоянки для сил американского флота, готовившихся принять участие в предстоящей филиппинской кампании.