Страница 57

Наступила «немая сцена» — все присутствующие смотрели на деревья, словно пытаясь найти среди них тайный проход сразу к Пинску.

Потом генерал достал карту. Местность на восток от хутора была обозначена сплошным зеленым пятном с тонкой штриховкой болот. Мы даже не рассматривали её как возможное направление движения колонны.

— Так как вы сюда добрались? — ошарашенно спросил Недвигин.

Фёдор указал рукой на лес.

— Отсюда прямо, дальше левее возле двух сухих сосен, там гряда между топями. За грядой низкое место, по нему гать проложена. Старая, местами провалилась. Телега прошла. Мы через хутор Игната сено с дальнего покоса вывозили, когда вода спадала. И дрова. Весной и осенью там делать нечего, а сейчас пройти можно.

Пару минут все молчали.

Фёдор с недоумением переводил взгляд со Смирнова на Недвигина. Он явно не понимал, почему простое объяснение вызвало у военных такую реакцию. Первым опомнился Недвигин.

— И давно существует этот проезд? — уточнил генерал.

— Давно. По ней ещё до революции лес возили. Не круглый год, конечно, — отозвался Фёдор. — Старики говорили, помещичьи люди ее построили. После них лесники подновляли. Игнат с мужиками иногда брёвна менял.

Коля подошёл ближе и бесцеремонно ткнул грязным пальцем в карту немного правее генеральской руки.

— Она вот отсюда идёт, — уверенно заявил мальчик.

Недвигин удивленно посмотрел на него.

— Почему именно отсюда?

— Потому что ручей здесь должен быть, — пояснил Коля. — А гать проходит выше ручья. Вы не там смотрите.

— На карте ручей обозначен вот этой линией, — генерал провёл ногтем по тонкой голубой извилине.

Мальчик нахмурился, наклонился ниже и некоторое время изучал непривычные знаки.

— Тогда хутор не здесь, — решил он. — А дальше.

— Карта крупномасштабная, — вмешался я. — На ней могут быть ошибки в несколько сотен метров. Коля ориентируется по местности, а не по карте.

— На местности я лучше знаю, — без тени смущения подтвердил мальчик. — Мы с дедом по гати ездили. В прошлом году два раза и ещё раньше.

— Рассказывай по порядку, — потребовал Недвигин. — Где начинается эта… дорога, сколько тянется и куда выходит.

Коля посмотрел на Фёдора, словно решая, кому из них отвечать.

— От хутора начинается низина, — начал мальчик. — Еще не болото, но земля там сырая. Там две дорожки. Одна к покосу уходит, другая к гати. Возле большой берёзы надо брать правее.

— Какой ширины гать? — спросил Смирнов.

Коля развёл руки, показывая расстояние.

— Телега проходит.

— А какое у нее состояние? — спросил лейтенант.

Мальчик задумался.

— По — разному. Где — то брёвна целые. Где — то край провалился. Мы, когда сюда ехали, одним колесом съехали, дядька Фёдор жердь подкладывал.

Фёдор поскреб пальцами щетину на подбородке.

— Там одно место плохое, — признал он. — Вода подмыла край. Лошадь прошла, переднее колесо тоже, а заднее провалилось. Пришлось телегу приподнимать.

— Какова длина гати? — спросил Смирнов.

Фёдор посмотрел на Колю.

— Верст пять будет?

— Не пять, больше, — возразил мальчик. — От сухой берёзы до ручья четыре версты. А за ручьём ещё кусок, чуть меньше первого.