Страница 59

Фёдор, вообще не ставший влезать в разговор, разобрал вожжи и тихо цыкнул.

— Но, Зорька!

Лошадь с натугой тронулась. Телега тяжело скрипнула, колёса продавили мягкую землю. За баней начинались заросли и Коля пошел впереди, отодвигая ветки от лошадиной морды. Скрип колёс постепенно затихал, растворяясь среди шелеста листвы.

Когда звук исчез, хутор вновь наполнился привычными голосами раненых, указаниями медиков и бряканьем инструментов возле повреждённого грузовика. Солнце нырнуло за верхушки сосен. До полной темноты оставалось совсем немного, когда вернулся Гаврилюк. Он вышел из леса с влажными до колен штанами и комьями чёрной грязи на сапогах.

— Почему так долго? — спросил его Смирнов. — Ты же хотел только следы телеги проверить.

— До самого болота дошел, — признался разведчик. — Не удержался. Хотел на гать посмотреть.

— И что? — наклонился к нему Недвигин.

Гаврилюк устало провёл ладонью по лицу, размазывая грязь.

— Гать есть. Ширина приличная, грузовик должен поместиться. Но край местами сгнил. Один участок надо перекладывать обязательно.

— Далеко заходил? — спросил Зимин.