Страница 25

Ардор чуть повернул голову к Альде.

— Давай я его просто зарежу, и пойдём дальше?

— Нет.

— Молодой граф услышал и криво улыбнулся.

— Господин маркиз, в Воздушном клубе не принято решать недоразумения оружием. Это вам не армия.

— Правда? — Ардор посмотрел на него с интересом. — А чем?

— Родом, воспитанием и положением.

— Плохо. Ведь из всего перечисленного у вас при себе только положение. И то… — Ардор вновь звонко клацнул гардой кинжала. — шаткое.

Лиара покачала головой.

— Госпожа графиня, — сказала она спокойно, хотя пальцы ещё были сжаты. — Я понимаю ваше затруднение. Вас наняли для небольшого скандала, а тут всё разворачивается в весьма крутой водоворот, в котором вы с гарантией не выплывете. Поэтому просто молча уходите, и молите всех богов чтобы ваш… спутник не повстречался с моим мужем без меня. Тогда вы, сразу останетесь в одиночестве, а после набега наших юристов ещё и нищая.

Графиня моргнула.

Толпа вокруг притихла, а несколько журналистов, до этого делавших вид, что любуются погодой, одновременно достали блокноты, а Альда слегка повернулась к Лиаре и с очаровательной улыбкой произнесла.

— Милая, запомни это ощущение. Ты только что сожгла перспективы весьма влиятельной дамы.

Распорядитель, уже покрытый холодным потом, вернулся с новой карточкой, написанной от руки, но каллиграфическим почерком. «Герцогиня Альда вон Зальта. Маркиз Ардор Таргор-Увир. Маркиза Лиара Таргор-Увир».

Альда взяла карточку, посмотрела, кивнула.

— Удивительно. Оказывается, движение мыслей возможно даже в таком запущенном случае.

— При надлежащем стимуле, — добавил с усмешкой Ардор.

Большой кубок Королевского Воздухолётного Клуба действительно был не просто гонками. Это скорее ярмарка тщеславия, прикрытая спортом. Над широкой чашей озера и Большим Каналом висели воздушные шары отмечая трассу гонок от стартовой арки над парком, дальше вдоль канала, в небольшой лабиринт из надувных конструкций, ворот, затем после поворота, проход вдоль Чёрного Ручья, снижение к мосту и финальный рывок к стадиону.

Лёгкие воздухолёты стояли на нижнем поле, каждый у своей команды. Маленькие, стремительные, с узкими гондолами, прозрачными пузырями кабин, Большими сдвоенными хвостовыми рулями, сверкающими винтами импеллеров в защитных кольцах. На солнце они выглядели игрушками, но Ардор видел только слишком тонкие тяги, облегчённые крепления, слишком много людей вокруг и слишком мало места для ошибки.

— Это летает? — спросил он.

— Иногда, — сказала Альда.

— Какой интересный способ самоубийства.

— Поэтому его и любят дворяне. Можно смотреть, как рискуют другие, и считать это благородством.

Ложа Зальтов представляла собой полукруг, выдвигавшийся вперёд, для лучшего обзора. Вид на старт, на Большой Канал, первый вираж и на воздушный лабиринт. Соседняя ложа пустовала до тех пор, пока туда, в окружении охраны, пары компаньонок — телохранительниц и мужчины — начальника охраны не вошла принцесса Эльга.

Она появилась в светло-зелёном платье травяного оттенка с изумрудным поясом и маленькой шляпке, будто просто решила посмотреть гонки, а не подбросить в раскалённую сковороду даже не масла, а плеснуть от души напалма.

Эльга подошла к узкой перемычке разделяющей их ложи, всем на стадионе стало видно, что все три женщины одеты в разные оттенки зелёного цвета, отлично гармонируя с изумрудной егерской формой майора.

— Добрый день, — сказала она. — Поздравляю с первым семейным выходом.

Ардор успел бросить вопросительный взгляд на Альду, и склонил голову.

— Счастлив видеть вас, ваше высочество.

Альда сделала лицо: «Я не виновата, но довольна», и тоже поклонилась чуть присев.