Страница 35

Кстати, именно казаки из Бугогардовской паланки (Гарда) были главными «проводниками» в регионе, именно в Гарде, купцы нанимали отряды казаков для сопровождения. Местные казаки, которые занимались сопровождением обозов или караванов, знали каждую балку и овраг, где могла затаиться засада. А на тех же ключевых переправах через реку Бог и Ингул, стояли бекеты (казацкие посты), которые не только брали пошлину, но и патрулировали прилегающие участки шляхов (дорог). По всей степи стояли фигуры – пирамиды из просмоленных бочек, в случае появления врага их поджигали, и цепочка огней за считанные минуты передавала сигнал тревоги от того же Гарда до самой Сечи или крепости.

Тут же надо сказать и тот факт, что те же торговцы не ездили в одиночку, они формировали валки – огромные колонны из десятков и даже сотен возов. На ночь, или при угрозе нападения, возы выстраивались в круг, образуя импровизированную крепость – вагенбург. И из-за возов было удобно вести ружейный огонь, а прорваться внутрь на лошадях было невозможно. Сами же купцы и погонщики были естественно вооружены саблями и пистолетами, ну и ружьями.

Здесь ещё можно будет додать, что вокруг самой крепости Святой Елисаветы действовала целая система защиты. А именно на расстоянии 10 – 20 километров друг от друга строились небольшие земляные укрепления, где постоянно дежурил отряд гусар или пандуров (балканских поселенцев). Да к тому же между укреплениями постоянно курсировали патрули. А вот если караван был особо ценным (если там везли казну или церковную утварь), то военные выделяли регулярную команду солдат с лёгкими пушками.

Ещё в качестве примера, могу привести тот факт, что, к примеру, для крупных караванов из Крыма или Ачи-Кале, где караван-баши имел официальные бумаги от крымского хана или османского паши. То на границе, в том же Гарде, казацкий полковник или офицер Российской империи, могли брать такие караваны под охрану российской стороны, которая несла за него материальную ответственность до самой ярмарки. Не бесплатно, конечно, сама охрана стоила дорого – около 10 -15 % от стоимости товаров. Но тут как говорится, это была вынужденная мера или даже можно сказать страховка, ведь степь, которая там была, не прощала беспечности.

Нам же несказанно повезло, что уже на второй день нам удалось догнать так же небольшой, я бы сказал караван из десяти телег, который шёл так же на ярмарку из Гарда. Основной груз который находился на телегах, естественно представлял рыбу, в той или иной форме обработки на продажу, ну естественно было несколько возов с мехами, преобладали конечно же, шкурки зайца, но и шкурок другого зверья хватало. На его охране, было так же десяток казаков, вот старшие и договорились о совместной поездке до самой крепости, да и вместе охранять было легче, тем более что они знали друг друга. Наш Андрей Белый периодически бывал в Гарде и его там знали, как впрочем, и он многих купцов.

Тем более, что хоть и охранялись оба обоза десятком вооруженных казаков, но вот по самому вооружению, наша десятка была вооружена намного лучше, чем наши визави. Вот взять, к примеру, меня, у меня было только два ружья, причём одно дальнобойное «янычарка», а второе короткоствольное «бандолет» как раз для ближнего боя, плюсом к этому, было два пистолета, ну и ещё самострел нашего производства, сабля «карабела»и уже несколько кинжалов. Мой же визави с противоположенного десятка имел всего лишь одно ружьё, весь десяток имел всего четыре пистолета, ну и конечно же, сабля и кинжал, было ещё у всего десятка на вооружении пять самострелов.

Вот и смотрели на нас с завистью наши визави, тем более что и кони у нас были получше, чем у них. Нет, большинство казаков, наших визави, имели, как и мы татарских лошадей, тех же «бахматов». Но, вот мы имели, я бы сказал «бахматов» более молодых что ли. У нас, все воины уже поменяли себе коней, выбрав лучший вариант, из последней добычи, естественно отдав свои взамен.

Естественно, что старшие охраны договорились про зоны ответственности во время движения, десяток наших визави шёл чуть впереди и по бокам, а так же посматривал по сторонам. А вот наш десяток, прикрывал весь караван и шедшие наши телеги в конце, как и весь табун коней сзади, ну и ещё старшие охраны договорились, что от нас, будет двойка всадников, которые будут двигаться несколько впереди обоза, осматривая предварительно все подозрительные места. Естественно десятник Василий Гай, выделили на такое дело нас с Семёном, как наиболее вооружённых и зорких на глаз что ли. Но вместе с тем надо отдать ему должное, он сам с одним из десятка менял нас в процессе движения самого каравана, давая нам отдохнуть, но как говорится, две трети пути впереди шли именно мы с Семёном.