Страница 24

Контр-адмирал Зозуля понимая, что налёты будут проходить в течении всего дня, разделил корабли эскадры на два отряда: отряд тяжёлых кораблей и отряд лёгких сил. И этими отрядами прикрыл наиболее вероятные стороны, откуда немцы будут совершать налёты. При этом прекрасно понимая как впрочем, и Колчин, что до ближайшей авиабазы противника в Банаке, было всего чуть менее 200 километров, для бомбардировочной авиации полчаса лёта.

Немцы не стали откладывать налёт авиацией и после полудня начались атаки пикирующих бомбардировщиков 30-йэскадры, которые продолжались целый день. Однако потопить удалось только один транспорт - панамский пароход«Raceland», который перевозил 5000 тонн военной техники и военного имущества.

Случайно или нет, но его потопление произошло недалеко от места потопления британским тральщиком HMS «Sharpshooter» подводной лодки, получается что, как и в нашей истории, пикирующие бомбардировщики потоплением панамского парохода взяли своеобразный реванш за U-655.

Почему так получилось?Тут большую роль сыграл фактор неожиданности. Как только вдалеке визуально был замечен подход большой первой группы бомбардировщиков, с эскадренного транспорта снабжения, силами всей авиаэскадрильи, которая базировалась на нём, удалось запустить два самолёта «Харрикейна».

Встреча же на подходе к арктическому конвою истребителей, была полной неожиданностью для бомбардировщиков 30-й эскадрильи.Уже во время первой атаки им удалось сбить один и повредить другой бомбардировщик, который стал поспешно сбрасывать свой груз, чтобы облегчить самолёт, разворачиваясь в сторону Норвегии. Бомбардировщики прорвались к конвою и даже смогли сбросить бомбы, правда точность бомбометания пострадала, потеряв при этом, ещё один самолёт сбитым и ещё один ушёл в сторону Норвегии, оставляя за собой шлейф дыма, не считаясь с истребителями и зенитной артиллерией. Как результат атаки – потопление всего одного транспорта конвоя это был как я уже и говорил панамский пароход«Raceland».

На отходе пилотам истребителей удалось подбить ещё два бомбардировщика, долетели ли последние до своей авиабазы, оставим за кадром.

Такой расклад после первого налёта авиации противника, командование эскадры в лице контр-адмирала Зозули посчитало отличным – два самолёта сбито, четыре ушли со значительными повреждениями. С ним согласился командир авиаэскадрильи, который вместе со своими подчинёнными с ещё большим энтузиазмом принялся готовить ещё два самолёта истребителя, устанавливая их на катапульты. Пилоты истребителей, после своих атак на бомбардировщики, расстреляв весь боезапас самолётов, приводнились около своего корабля и их сумели втащить на борт, те пробыли в холодной воде меньше минуты. Пилоты истребителей тоже были довольны своими успехами, не смотря на потери самолётов.

К началу марта морское немецкое командование решило действовать на море несколько осторожно: попытаться атаковать конвои кораблями средних классов при поддержкеподводными лодками и авиацией. Атаку крупными кораблями немцы посчитали не только рискованными, но и не целесообразными из-за начавшихся перебоев с поставкой топлива в зимний период на север.

С этой целью в марте 1942 года из состава 8-ой флотилии эсминцев была выделена группа эсминцев «Арктика». Она включила в себя быстроходные мощные эсминцы типа «Narvik», «Z-24» (нем. Korvettenkapitän,M. Saltzwedel), «Z-25» (нем. Korvettenkapitän, H. Peters) и «Z-26» (нем. Korvettenkapitän, G. Von Berger). Командиром группы был назначен Kapitän zur See Готфрид Пёниц (нем. Pönitz).

Также 28-го числа немецкие силы группы «Арктика» из трех эсминцев «Z-24», «Z-25» и «Z-26» под командованием Г. Пёниц, согласно приказа адмирала Хуберта Шмудта (нем. Hubert Schmundt) вышли из Киркенеса. Приблизительное место конвоя им было передано ещё то, в точке которой, конвой был обнаружен немецкой летающей лодкой Bv138 (2./KüFlGr 406). Группа «Арктика» шла на запад вдоль предполагаемого курса конвоя строем фронта с интервалами 3 мили.

Рано утром 29-го марта немецкие эсминцы вышли к конвою PQ-13.