Страница 36

Стоит отметить, что только спасателю было разрешено подходить к гибнущему судну иснимать людей с воды, судам конвоя категорически запрещалось сбавлять ход, нарушатьпоходный порядок строя, в противном случае конвой был сильно уязвим. В союзническом флоте цена человеческих жизней была выше цены любого груза. С транспорта, который был подбит или торпедирован, не подлежал быстрому ремонту и не мог держать свое место в строю, тут же снимали экипаж, а транспорт уничтожали. Таково было суровое правило всех конвоев.

О чём, были предупреждены, контр-адмирал Зозуля и контр-адмирал Колчин.

Первые сутки арктический конвой PQ-16 продвигался в пределах береговой линии, огибая Исландию. Примерно через сутки пути с начала движения конвоя начал спускаться туман, эскортные корабли ориентировались в тумане по звуковым и радиолокационным сигналам. В течение последующих двух суток из-за тумана отконвоя отбились несколько судов, но по мере восстановления погоды они снова заняли свои места в строю.

Корабли эскадры прикрытия всё это время двигались восточнее PQ-16, приблизительно в 20 милях от самого конвоя.

Утром 25 мая туман почти рассеялся, температура воздуха стала резко падать, хотя море было спокойным, но на пути конвоя, все чаще стали попадаться небольшие льдины.

Командир эскорта Onslowпо договорённости с коммодором Gale приступил к изменению походного ордера. Далее конвой пошел широким фронтом из восьми колонн, такое построение позволяло кораблям развивать максимальную плотность противовоздушного огня против пикирующих бомбардировщиков, которые обычно появлялись со стороны кормы.

Контр-адмирал Зозуля приказал кораблям эскадры подойти ближе к конвою, чтобы усилить противолодочный экран вокруг конвоя и быть готовыми к появлению авиации противника, кроме того приказал командиру «Двины» поднять в воздух свой самолёт-разведчик, используя его для поиска подводных лодок противника.

После шести утра высоко в небе показался самолет, описывая широкие круги, регулярно передавал по радио данные о курсе и скорости конвоя.

Уже после войны стало известно, что с разведчика было передано два сообщения, первое: «Обнаружен большой конвой с северо-восточным курсом в морской области в южно-восточном направлении острова Ян Майен!», и сразу же менее чем за пять минут последовало второе сообщение: «Заявленный конвой состоит из 50 судов и имеет мощное сопровождение из 1 линкора, 2 крейсеров, 8 миноносцев и большого количества корветов!».

В командном пункте немецкой авиации в Норвегии, в авиационном командовании на Крайнем Севере, в эскадре царит шоковое состояние. Никто поначалу не поверил в то, что движется такой огромный конвой. Поэтому отправляются следующие самолеты-разведчики, они летят курсом на Север в сумерках. Погода благоприятна, кучевые облака на большой высоте, солнце над водой, видимость хорошая.

Последующие сообщения разведчиков дополняют картину. Количество, размер и курс конвоя подтверждаются, он полным ходом взял курс на остров Медвежий.

Больше всего немецкое авиационное командование пугало то обстоятельство, что оно не могло найти прикрывающий конвои авианосец. Им даже в голову не могло прийти, то, что советы используют самолёты-истребители, как одноразовые, а за лётчиков у советского командования вообще никто не думал, в эти эскадрильи брали только добровольцев, не скрывая от них, в каких обстоятельствах, они будут летать, и самое интересное, что добровольцев было много. Для лётчиков истребительной авиации, это идеальный вариант нападать на бомбардировщики, не прикрытые истребителями и все это понимали.

После полудня на судах каравана услышали рокот еще одного самолета, но опознать его не смогли. Около восьми часов вечера корабль ПВО «Alynbank» просигналил о том, что обнаружены самолеты, которые движутся в направлении транспортов.