Страница 63

- Заколол бы, будь меч настоящим. А если б ещё в настоящем бою...

- В настоящем бою я б тебя не подпустил к себе так близко,- перебил его Шарши, показывая в злой улыбке белые ровные зубы.- Первой же стрелой снял бы... И твоё умение мечом махать не помогло бы...

- Я бы отбил, не думай!

- Мою бы не отбил, точно!- Шарши вмиг стал серьёзным, чувствовал, видимо, всю серьёзность Айвара. И в последних словах их обоих не было ни шутки, не преувели-чения.

- Ну, раз уж ты такой меткий, что здесь тогда делаешь? Стрелы кончились?- А вот от издёвки Айвар не мог удержаться. А Шарши опять так же честно ответил:

- Тетива лопнула. А так видел бы ты меня тут... Я их только троих уложил... Су-мел бы больше, до смерти б запинали, а так - шкуру только попортили. Ну,- Повёл плечом небрежно,- пару рёбер, конечно, сломали... Зуб выбили...

- Мало били, раз тут оказался,- Айвар усмехнулся. Они оба заметно подустали, но поединок на словах продолжался, и острые реплики били не хуже мечей.

- Тебя, вижу, тоже пожалели. Тебя б ко мне под бич,- Шарши прищёлкнул языком, и в ответ на почти ненавидящий взгляд Айвара подмигнул левым глазом.- Я бичом не хуже лука владею...

- Да, надеюсь, лучше, чем мечом...

- Конечно, лучше!- Шарши согласился.- Я не вождь, мне кинжала хватало...

Шарши и тут был честен. Меча, он, простой кочевник, мог и не держать в руках ни разу. Для вайдаров мечи - огромная ценность. Сами они железа не куют, оно у них сплошь покупное. При виде хорошего оружия чумеют просто.

Айвар помнил случай, произошедший с отцом. Ещё до торговли с виэлами он пытался наладить отношения с одним вайдарским племенем. И что же? При виде десятка мечей их вождь о всех дружеских заверениях забыл. Еле ушли они тогда из их племени. Половины воинов отец в тот раз лишился. Как самому-то повезло?

Вайдары - народ дикий. Не понимают будто, что каждый год получать оружие будут. Нет же, им всего и сразу хочется.

Да что там говорить!

Им небо однажды кусок железа подарило, так они про это чудо уже двести лет песни поют. Конечно, такой подарок от богов.

Но для того, кто на мечах не рубился ни разу, Шарши очень неплох. Вся его выуч-ка здесь получена, на глазах Урсала. Такая смелость дорогого стоит. Но наказать его всё равно придётся. Чтоб не задирался.

Айвар перебросил меч в другую руку. Левая ещё не устала, ей всегда меньше всего достаётся. Разминая кисть, крутанул длинный, по-аэлийски, меч перед собой, созда-вая непреодолимую преграду. На такое глядя, поверишь, что и стрелу ему отбить - не просто так болтать-хвалиться.

Меч лёгкий, хоть и длинный, деревяшка, рука совсем не устаёт. Пока работал ле-вой, всё встряхивал правую руку, торопился кровь разогнать, снять усталость, уменьшить боль в плече.

Шарши с его опытом такую круговую защиту не одолеть, он и сам это понимал. Поэтому, тоже отдыхая, стоял в двух шагах, опустив руку с мечом. Он и сообразить не успел, не успел собраться, когда Айвар легко из обороны перешёл в атаку.

Меч, только что продолжавший вращение, пошёл прямо в живот. Айвару осталось только шаг навстречу сделать, и удар получился как по неживой мишени, как в дет-стве, на тренировке под присмотром брата.

Шарши осел с болезненным вздохом, выронил меч, зажимая место удара обеими руками. Ну, вот, синяк и ушиб ребер ты заработал. Впредь будешь внимательнее.

- Всё равно в настоящем бою ты бы от меня не ушёл...- Поднял на Айвара глаза, глядя с холодной яростью. Он бы бросился сейчас в драку на кулаках, меряться силою привычным для себя способом, но меч в руках Айвара и его готовность к броску заставили сдержаться. Шарши по-другому ударил, ударил так, как мог:- Ты ведь не виэл, виэлов я хорошо знаю... Какого чёрта ты под них косишь? Думаешь, никто не догадается?