Страница 65

Императрица улыбнулась, княгиня давала ей очень хороший совет. А действия Суворова следует направить на выяснения распространителя слухов. Пока Екатерина размышляла, Дашкова продолжила.

— Появились слухи о том, что Павел у тебя от Салтыкова, что прав на престол он не имеет, ну и прочая чушь, — слова Дашковой отвлекли Екатерину от размышлений о беглеце.

— Нашла чем удивить, об этом болтали, даже при Елизавете Петровне, всем рты не заткнёшь. Ты ступай, мне надо закончить с делами, а вечером соберёмся на игру у меня, — открыто намекнула императрица совей подруге, чтобы та дала ей подумать в одиночестве.

Когда Дашкова вышла, Екатерина вновь вернулась мыслями к беглецу. Может и вправду дать ему подтверждение официально о происхождении. Чем дальше он от России, тем лучше. Что касается слухов, то они рано или поздно увянут. Вот только бы не повредило это в будущем.

— Хотя чего я боюсь, какие-то глупые страхи, с каждым годом моя власть становится прочнее. Мне ли бояться какого-то беглеца, тем более мою власть признали в Европе, — эту фразу императрица произнесла вслух.

Он ещё раз посмотрела на письмо, развернув его. Обратный адрес имелся, но адрес явно посредника. Почему бы не написать ответ, решила Екатерина Алексеевна и убрала письмо в шкаф. Она хорошенько подумает, а завтра сочинит ответ. Сев за стол, Екатерина вспомнила про посылку, позвонила в колокольчик, велела заглянувшему лакею занести посылку и распечатать. Что и было сделано, на боковой столик у стены лакей положил достаточно крупный ящик, похожий на шкатулку для оружия. Екатерина увлекалась стрельбой из пистолей и мушкетов, потому заинтересовалась посылкой. Она подошла и открыла ящик. Там лежала пара пистолей, но необычных. Кроме пистолей в ящике лежали ровным рядком какие-то трубки. Екатерина взяла пистоль, несколько минут его рассматривала. Взглянув на шкатулку, обнаружила на дне лист бумаги. Это оказалась инструкция для обращения с пистолями. Прочитав инструкцию, Екатерина Алексеевна достаточно быстро разобралась с механизмом оружия. Запасные трубки, вовсе и не трубки, а зарядные каморы. В инструкции описано, как следует заряжать оружие и им пользоваться. На дне шкатулки лежала записка всё от того же Хуана де Суньига. Одной фразой он говорил, что дарит императрице новое оружие. Любопытство переселило желание работать за столом. Через полчаса Екатерина в саду испытывала новые пистоли.

— Обязательно напишу ответ, — произнесла Екатерина и вернулась в свой рабочий кабинет.

А по пути Екатерина твёрдо решила поступить так, как советовала княгиня Дашкова. Надо оформить родословную Иоанну Антоновичу, копию указа о его освобождении. Родственникам дать маленькие имения с небольшими деревушками, в обслугу приставить своих людей. И обязательно опубликовать, как решение справедливой императрицы. То, что будет слегка подпорчена репутация Елизаветы Петровны, да никакого дела ей до этого нет. При правлении Елизаветы чего только не натерпелась от неё сама Екатерина. Настроение ещё больше улучшилось. Возвращаясь во дворец, Екатерина улыбалась.

Лето-осень 1767 год. Восточная Индия. Хуан де Суньига.

Вернувшись после летнего рейда на пиратские острова, я плотно занялся мастерскими. Боевой подготовкой с личным составом сейчас занимается Копытов. Сам я только тренируюсь в стрельбе и фехтование не пропускаю. На марш-броски бегаю не чаще трёх раз в неделю. Барон Клайв стал часто болеть. Теперь нет никаких сомнений, что он уедет в Метрополию, буквально в ближайшее время. Моя подготовка к экспедиции застопорилась, мне требовался геолог, без нужного специалиста нет никакого смысла отправлять людей на поиск золотого месторождения. Я, конечно, помню, где находится месторождение, но очень приблизительно. В любом случае без специалиста не обойтись. Во время одного из посещений на ужин к семье барона Клайва, я об этом вопросе обмолвился.

— Пожалуй в этом вопросе я смогу вам помочь. Сейчас на компанию работает геолог, через три месяца у него заканчивается договор с компанией. Насколько я знаю продлевать контракт он не собирается. В ближайшие дни направлю его к вам, но вы, Хуан, пообещаете не срывать его с места до окончания контракта. Я покидаю Индию в ближайшее время, так что сможете переманить специалиста к себе.

— Ещё кое-что хотел спросить у вас, Роберт. Вы уедете, а кто встанет на ваше место пока неизвестно. Не желаете, уважаемый барон, продать часть акций компании?