Страница 69

Тяжёлый засов скрипнул, и дверь камеры отворилась на несколько сантиметров. В проёме мелькнул луч фонаря, ослепивший глаза Демьяна.

– Вставай, Ларин, – раздался хриплый голос дежурного охранника. – Проверка начинается.

Демьян не сразу пошевелился. Каждое движение отзывалось болью в его теле. Он опёрся на стену, медленно поднялся, стараясь удержать равновесие.

– Сколько можно проводить эти проверки, – пробурчал второй охранник, молодой, с сиплым кашлем. – Час ночи, а мы всё бродим по подвалам.

– Молчи. Это приказ сверху, – отрезал старший охранник.

Они бегло осмотрели камеру, не замечая ничего – ни тёмного пятна керосина в углу, ни спичек, спрятанных под каменной плиткой у стены. Один из охранников посветил фонариком, луч скользнул по лавке, осветив лицо Демьяна.

– Ты жив? – спросил он, его голос был равнодушным.

– Пока да, – хрипло ответил Демьян. – Вы не дождётесь.

– Что ты сказал? – переспросил охранник, его тон стал резче.

– Ничего, – отрезал Демьян. – Горло болит.

– Вот и молчи, умник, – бросил старший охранник, захлопывая дверь.

Засов щёлкнул, издав резкий звук. Тишина вернулась в камеру. Только редкие, вязкие капли падали с потолка в лужу у ног Демьяна.

Он подождал. Прошла минута. Затем ещё одна. Потом он медленно опустился на колени.

«Теперь или никогда», – подумал он.

Его руки дрожали, когда он поддевал каменную плитку. Спички были на месте, завёрнутые в обрывок тряпки. От лампы в углу исходил слабый запах керосина – последние дни Демьян специально раскачивал её, выливая капли на пол под лавкой.

Из коридора донёсся кашель дежурного. Шаги удалились, становясь всё тише.

Демьян чиркнул первой спичкой – она сломалась. Вторая вспыхнула, но почти сразу погасла от сквозняка. Третья загорелась ровно, золотым язычком пламени. Он поднёс её к влажному пятну керосина на бетоне.

Пламя сначала не разгоралось, но затем внезапно побежало по полу, оставляя за собой чёрную дорожку.

– Господи… – выдохнул Демьян, отшатнувшись. – Началось.

Запах керосина сменился тяжёлым запахом гари. Огонь устремился к стене, к деревянной ножке лавки.

За дверью раздались глухие голоса:

– Эй, что там? Чем-то пахнет! – крикнул один из охранников.

– Проклятье, опять от труб! Я же говорил, тут всё прогнило! – ответил другой.

– Нет, слышишь? Там что-то трещит! – возразил первый.

Демьян ударил кулаком по стене.

– Пожар! – крикнул он сиплым, надрывным голосом. – Пожар в подвале!

– Что ты орёшь, придурок! – отозвался один из охранников.

– Там реально горит! – вмешался второй, и тут же послышался звон ключей, лязг засовов и торопливые шаги.

Демьян отпрыгнул к окну. Дым уже поднимался к потолку, забивая горло. Через решётку в двери он увидел, как огонь ползёт дальше по коридору, в сторону архивных помещений.

– Чёрт, Ларин, назад! – крикнул охранник, дёрнувшись к двери. – Там всё вспыхнет!

– Открой, идиот! Здесь дым! – заорал Демьян. – Хочешь, чтобы я сгорел?

– Ключи, где ключи?! – другой охранник рылся в связке, кашляя.

Демьян услышал, как железо скрежетнуло в замке. В тот же момент за стеной что-то хлопнуло – словно воздух взорвался. Свет в коридоре мигнул и погас.

– Всё, конец, проводка! – закричал кто-то. – Бежим наверх!

Один охранник рванул вверх по лестнице, другой, спотыкаясь, открыл дверь камеры. Демьян выскочил и толкнул его плечом.

– Куда, подлец! – охранник схватил его за рукав, но Демьян ударил – не сильно, рефлекторно. Охранник отлетел к стене, ударился головой и рухнул.

– Прости, – выдохнул Демьян, не зная, к кому обращается.