Страница 26

— Ты заметил её?

— Кого?

— Тень.

— А, эту? — Егор мотнул головой на стену, где тень Алексея теперь просто сидела, сложив руки на коленях, как будто на исповеди. — Да, забавная штука. Вопрос на засыпку — это ты научился так делать, или помещение с дефектом?

— Она не моя.

— Извините, что?

— Не моя. Она идёт за тобой.

— Чего?! — Егор отпрянул. — Вот это сейчас было лишнее. Абсолютно.

— Лев говорил — она всегда рядом. Пока ты не посмотришь на неё в упор, она будет копировать. Потом начнёт… предлагать.

— Послушайте, Алексей... — Егор достал блокнот и машинально нарисовал человечка с кружочком над головой. — Это всё звучит... Ну, как вам сказать...

— Как кошмар? Да.

— Я бы сказал, как предвыборная речь — много пафоса, и ничего не понятно.

— Лев знал. Он построил лампу. Он открыл первую трещину. Потом исчез. Его забрали.

— Кто?

— Тень. Через Чёрную комнату. Через пульс.

Снова это слово — короткое, острое, будто укол иглы, пульсировало где-то в висках. Пульс. Оно всплывало в голове с назойливостью рекламного плаката на серой стене, не давая ни уйти, ни объясниться.

Егор медленно закрыл блокнот, пальцами нащупывая уголок обложки, словно это могло его хоть немного защитить. Сделал глубокий вдох — тяжёлый, как если бы воздух был замешан на извести и старых бумагах. Он попытался перестроиться, сосредоточиться на чём-то простом, материальном, но тело его подводило: он уже не чувствовал ног. Не страх был тому виной — нет, страх давно смешался с равнодушием и усталостью. Пол под ним был промозглый, чужой, покрытый, казалось, вечной ледяной коркой, которую никто не собирался отогревать вот уже лет шестьдесят. Холод поднимался оттуда неторопливо, пробираясь под одежду, и, казалось, стягивал жилы, как ремни на чемодане, который давно пора было распаковать, но никто не решался открыть.

— Значит так, Алексей, подытожим. Вы утверждаете, что: один, существует некий Лев, который знал о моём появлении. Два, вы, по каким-то причинам, всё это знали заранее. И три — стены тут слушают, лампы моргают, тени — независимые субъекты. Я ничего не забыл?

— Ты забыл четвёртое.

— Ну давайте, добейте уже.

— Тебя теперь не отпустят.

— Спасибо. Успокоили.