Страница 2

Несколько раз шоссе пересекали второстепенные дороги. По одной, бетонной, мимо них проехал, светя фарами и подав звуковой сигнал пешеходам, большой самосвал. Пропустив здоровенную машину, пошли дальше. Она, кстати, оказалась вовсе не электрической, как почему-то ожидал Младший, а с двигателем внутреннего сгорания. Понял он это, ощутив неслабый запах выхлопных газов. Увидел ещё несколько грузовиков, поменьше. И это несмотря на позднее время.

Вдоль дороги были высажены невысокие ели, появились уличные фонари.

Вокруг города не было сплошной стены или забора. Границу обозначала только линия зелёных насаждений. Город оказался низеньким, практически одно– и двухэтажным. Очертания городских домов – стильной старинной архитектуры. Некоторые были из дерева, как и церковь, выкрашенная в ярко-синий цвет. А вот привычных глазу многоэтажек из бетона не наблюдалось.

Младшего подвели к обычному щитовому сборному домику в ряду из десятка таких же, выкрашенных в яркие цвета. Его оказался оранжевым. Соседние, похоже, были пусты – никаких следов на ведущих к ним дорожках.

– Домики для гостей. Гостиница тоже имеется, но сейчас она переполнена, недавно прибыл караван. Здесь хорошо. Тихо. Плата невысокая. Сегодня на КПП уже никого нет. Отдохни, путник, выспись. Утром приходи, отметишься, заплатишь, и пройдёшь медицинский осмотр.

Старший патрульный объяснил, как пройти к КПП и вручил Саше ключ, который вытащил из-под резинового коврика, лежащего у двери. Саша так устал, что сил не было даже удивиться. Но пока ему здесь всё очень нравилось.

– Удачи, путник, – вежливо попрощался старший. – Следующий караван через неделю.

«Если тебя не примут, сможешь отбыть ближайшим караваном», – понял его фразу Младший. Вот только он очень надеялся, что ему эта информация не пригодится.

Они ушли, а Саша начал осматривать своё временное жилище. В доме оказалась железная печурка, столик и раскладная кровать со свёрнутым в рулон матрасом и тонким одеялом.

В навесном шкафчике он нашёл соль, сухое горючее (точнее, его немецкий аналог – Esbit-Bre

На видном месте лежала подробная карта города, который оказался совсем маленьким, как он и ожидал. Обойти его можно будет за час, что он и сделает на следующий день, после визита на КПП. Нашёл на карте Клаустальский технический университет. Теперь здесь располагается Академия. Неужели он на месте?

Вскоре наступила ночь. В единственное окошко Саша смотрел на яркие звёзды на фоне гор и лес вдали.

Сон не приходил. Несколько раз он выходил во двор, дышал морозным воздухом. Смотрел на низкую луну и думал, действительно ли там побывали люди. Боцман говорил: «Ещё чего! Наврали пиндосы! У них Луна была сделана в ангаре». А Денисов в ответ на его вопрос заявил: «К сожалению, да, американцы сделали это, обогнали нас… Шучу – шучу. Это – достижение всего человечества и жаль, что его не удалось повторить. В отличие от других... «достижений».

Младший задумался о том, какое количество людей, разных, он видел на своей дороге и сколько из них погибли ни за что.

Завёл будильник на планшете и наконец-то уснул.

Утром умылся, почистил зубы, привёл себя в порядок. С удовольствием отметил, что кашлять больше не тянет и явился на санитарный пост. Медицинский осмотр оказался скорее формальностью, чем паранойей. Врач измерил ему температуру, заглянул в горло, сосчитал пульс и шлёпнул на тыльную сторону ладони штамп "gesund". Это был своего рода санитарный паспорт. В следующем кабинете любезная девушка предложила ознакомиться с правилами нахождения на территории Клаусталя. Саша просмотрел короткий ознакомительный ролик о правах и обязанностях приезжих. Теперь он мог свободно перемещаться по городу, кроме небольшой закрытой «общинной» территории Основания. Туда надо было получить доступ отдельно. Впрочем, он её пока даже не видел.

На этой же улице находился постоялый двор – к старинной гостинице была пристроена большая конюшня и другие хозяйственные постройки. А может, всё это там и до Войны было, только имело музейное значение, а после стало реально использоваться. Недалеко стояла карета или дилижанс, запряжённая лошадьми – помельче тяжеловозов, но тоже крепкими. Возможно, их где-то здесь разводили.

И вдруг он увидел тех самых караванщиков, с которыми прибыл из Гамбурга. Его не заметили, но Саша услышал краем уха разговор охранников с конюхами постоялого двора. Их торговые дела закончены, но derZug, «поезд» из повозок, не останется на зиму в Гарце, а поедет дальше на юг.

Значит, вернуться в Гамбург, если что-то пойдет не так, получится только весной. Но зачем, собственно, если он прибыл, куда хотел?

Позже Александр узнал, что карма действительно существует, и те, кто его высадил, ещё хлебнули лиха – попали под небольшую лавину, долго откапывались и добрались до Клаусталя тоже с задержкой. Впрочем, Младший не злорадствовал. Но решил не попадаться им на глаза – ещё разболтают, что он кашлял так, что пришлось его высадить. Хотя все симптомы прошли без следа.

Сначала он планировал потратить этот день на знакомство с городом, но потом всё-таки решил первым делом зайти в университет.

Из всех обрывочных сведений, прочитанных и услышанных, Младший давно составил в голове образ Основания. Даже если не брать явную отсылку к Айзеку Азимову (которого он считал чуть занудным, но масштабно мыслящим), в разных произведениях – книгах, играх, фильмах – немало описано орденов хранителей цивилизации. И в этой горной долине, по его мнению, находилось нечто вроде монастыря св. Лейбовица из книги Уолтера Миллера. Или Братства Стали в одной известной игре. Кто его мог основать? Какой-нибудь учёный, политик или, что ещё более вероятно, эксцентричный миллиардер. В фильмах обычно так и происходит.

Занятый своими мыслями, Данилов не заметил, как ноги принесли его к старинному кирпичному зданию с башенками. Почему-то Саша решил, что это викторианский стиль. Хотя, какая разница? Главное, что здание не выглядело ветхим.

Сначала обошёл его по периметру. Здание было квадратным, и видимо, имело большой внутренний двор. Входов было несколько, и он нашёл главный.

Большие часы на фасаде показывали девять утра без двух минут.

Надпись сбоку от входа гласила: Technische Universität Clausthal. Потемневшая табличка была, похоже, довоенной. Рядом висела вторая, поновее, с одним словом: “Akademie”. Под ней мелким шрифтом значилось "The Foundation" / "Die Begründung".Иэмблема. Горящая свеча в черном круге. Не сразу, но он понял, что этот тщательно прорисованный круг – обугленный земной шар с континентами и океанами.

Поёжился. На массивной двери обнаружилось тяжёлое кольцо, украшенное искусно сделанной головой льва. Ну, точно, как в кино. Саша поднял было руку, чтобы постучать, но тут заметил рядом с кольцом переговорное устройство и красную кнопку.

– Здравствуйте. Что вам угодно? – ответил ему голос, вроде бы вежливо, но в нём угадывались ворчливые нотки.

Конечно, он мало походил на студента, а сегодня, как Саша сам только этим утром узнал, было воскресенье.