Страница 37

Так что мы начали без экивоков. Я изложил свои соображения насчет широкого фронта и специализированных групп и организаций, а потом, уже за десертом в виде гурьевской каши, я перешел к делу.

— У меня, Леонид Борисович, есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Вот даже как, не смогу? — весело спросил Никитич. — Ну-с, слушаю.

— Вы про Омдурманскую баталию слышали? — начал я издалека.

— Да, в газетах читал.

— Помните каково было соотношение сил?

— Ммм… дервишей вчетверо или впятеро больше, чем англичан и египтян, но может, они привирают?

— Не думаю. Сто тысяч, суданцы поставили на карту все. У англичан — двадцать пять, из них две трети египтяне. Так вот, заметили, за счет чего англичане эдакое превосходство не только нивелировали, но и подавили?

— Артиллерия и пароходы?

— Whatever happens, we have got the Maxim gun, and they have not, — процитировал я известный английский стих, написанный как раз по случаю этого сражения в Судане. — Сорок пулеметов оказались важнее лишних семидесяти тысяч воинов. Смею вас заверить, мы наблюдаем рождение нового короля на поле боя и не далее чем через год, пулеметы снова начнут стрелять в Африке, на этот раз в Трансваале.

— А, мне рассказывали про эти ваши военные прогнозы! И что испано-американская война сбылась точно по сказанному, и что в Китае бузят эти их «боксеры»… - заинтересованно кивнул Красин.

— Повторюсь — по всем признакам, война Англии с бурами начнется через год. Буры хорошие наездники и стрелки, но совсем не солдаты. И командовать ими будут местные политики, главы семей, в жизни не читавшие ничего, кроме Библии. То есть ни дисциплины, ни стратегии. Они бросятся на ближайшие цели, на английские городки у границ и этой ситуацией надо непременно воспользоваться и организовать экспроприацию.

— В имеете в виду трансваальское золото? Оно же тяжелое, сколько можно унести — ну пуд, ну два… — удивился Красин

— Нет, английские алмазы. В Кимберли.

— Однако! — Леонид даже отшатнулся.

— Городок стоит на железной дороге, идущей вдоль границы, буры дорогу непременно перережут и возьмут его в осаду. Англичане в обороне весьма упорны, тем более это вотчина Сесила Родса, он добьется, чтобы британские войска пошли туда в первую очередь. В общем, будет пара-тройка месяцев боевых действий, в течении которых можно попробовать вытащить десяток-другой фунтов алмазов.

Красин прищурился, что-то посчитал в уме, после чего снова повернулся ко мне с распахнутыми глазами.