Страница 2

Обратный путь «Неустрашимого» в целом был нетрудным. Выйдя в море, ЮЧжин немедленно расплатилась со всей командой жемчугом острова Яп (который обычный) и объявила, что это только аванс. После возвращения в порт Кореи команда получит полный расчет и выбор: продолжить служить дальше на ее корабле или уйти на заслуженный отдых. Судя по всему, вся молодежь останется служить ей. Шторм их застал лишь раз, причем достаточно легкий. Корабль отделался мелкими поломками, хотя принцессу потом два дня мутило.

С капитаном корабля договорились следующим образом. Неподалеку от побережья Кореи есть у пиратов укромное местечко. «Неустрашимый» укроется в нем, там есть два рыбацких баркаса для плавания к материку под видом мирных рыбаков. Один отправится за покупкой припасов для команды (ЮЧжин щедро выделила на это серебряных денег и приказала не экономить), а на другом она вместе со своими «драконами» высадится на берег и попытается добраться до короля - отца. Для этого достаточно будет добраться до горной деревушки, где у благородного ямбаня у верных людей припрятаны и лошади, и все необходимое.

- Капитан, вздумаешь меня кинуть, судьба Кривого Чаня покажется тебе счастьем. Ждете меня ровно месяц, и не дай бог! – с этими словами принцесса ласково погладила свою заколку, опять оказавшуюся у нее в сложной прическе.

- Адмирал, даже мысли не было! За 30 лет у меня никогда не было такого удачливого командира, хотя колдунов и среди них хватало. Глупо менять большого тунца на мелкую фугу. Команда будет вам верна!

Поздним вечером ЮЧжин, ЧжуВон и пять его воинов – «драконов» подплыли к заросшему лесом берегу, высадились и, переждав ночь, ранним утром двинулись в сторону своей деревеньки. Несколько раз мимо них проезжали патрули корейцев, но, поскольку было неясно, за кого они, их пропускали, не показываясь. К вечеру показалась и деревушка. Один их «драконов» отправился на разведку, и вернувшись, доложил, что там все нормально. Монголы деревню не трогают, раз у нее пайцза об уплаченных налогах, лошади надежно припрятаны в укромной лощине. С собой он приволок полную котомку еды, и сейчас все, вместе с принцессой, за обе щеки уплетали рис с овощами и рыбу.

Через три дня.

За низеньким столиком сидели и неспешно попивали чай король Ван Коджон и его удачливая дочь. Перед ними лежала коробочка с самыми дорогими жемчужинами.

- Удивила, дочь. Мне такое даже в голову не могло прийти, что моя самая строптивая дочь не просто сбежит от сына Потрясателя Вселенной, но еще и разгонит пиратский флот и вернется с такой огромной добычей. Это по стоимости равно 5-летним налогам в нашей страны до войны. Только объясни, почему там на острове такие дорогие жернова?

- Отец, это не жернова, это их деньги. У каждого народа свои странности. Ты сам знаешь, до сих пор многие дикие народы используют как монеты раковины каури, у других куски соли, а на дальних островах, мы слышали, у людоедов деньгами служат человеческие черепа – взрослых – крупные монеты, детские – на сдачу.

- После набега монгол можно целый корабль нагрузить такими деньгами.

- Менять на что-то ценное там бесполезно. Поездка к тем островам себя не окупит.

- А откуда ты узнала про остров и редкий жемчуг на нем?

- Отец, ты ведь знаешь про мою бабку, твою мать. Она оставила мне нескольких духов служить, вот один и рассказал историю про странный катамаран с юга и его груз.

- Я, признаться, до сих пор со страхом вспоминаю ее подарок – поющую статуэтку поросенка.

Это же время

Каракорум

- Они сумели расправиться с Кривым Чанем и распустили его пиратский флот?

- Да, великая ханша. На нас работает один человечек в порту, он подпоил моряков с их корабля и выяснил все эти обстоятельства.

- Моряки действительно видели эти редкие жемчужины? Они не сочиняют?

- Нет, великая ханша. Принцесса не делала из этого страшной тайны. Как я понял, она применяла метод кнута и морковки – запугала всех своей легендарной брошкой, выпивающей душу, но одновременно щедро платила команде за хорошую работу. Этот жемчуг видела вся команда.

- Мы довольны тобой. Иди. Великий хан Угэдэй щедро наградит и тебя, и твоего человека.

Когда кланяющийся монгол, пятясь, выкатился из кибитки, Борегене повернулась к своей главной советнице:

- БоРам, а змейка-то извернулась из нашей петли и насмерть тяпнула Кривого Чаня. Вот сучка! И еще. Я хочу этот жемчуг, я только слышала о таком, но никогда не держала в руках.

- Великая ханша, пошли меня с дипломатическим посланием ко двору корейского короля. Официально мы будем говорить о том, чтобы к нам приехал сын короля в заложники. А на самом деле я попробую вытянуть из них этот редкий жемчуг. Ты сама знаешь, их Корея для наших отар и табунов непригодна. Почти все пригодные для земледелия территории заняты по­лями. Остальная часть страны — это сопки и горы. Мест, где можно было бы устраивать значительные по площади пастбища, практиче­ски нет. Пусть продолжают ковыряться в земле, но заплатят дань.

- Жемчугом!

- Да, хотят, пусть купят один мирный год, а еще лучше, сразу пять. Нам все равно не до них - нужно добить Северную Китайскую державу (Цзинь – прим. авт.), а там, глядишь, начнем воевать и с Южной державой (Сун – прим. авт.)

- Собирайся БоРам, а я метнусь кобылкой к Угэдэю, пока он в ходе очередного «похода к последнему морю» еще слегка пьян. Через час, думаю, он уже будет лыка не вязать. Надо успеть получить с него грамоту королю и пайцзу для тебя и твоей охраны.

Через 3 дня

Шатер на лугу недалеко от столицы Корё

- Ты? – в глубоком изумлении спросила ЮЧжин, глядя на сидящую с удобством на подушках с пиалой улыбающуюся БоРам – Но откуда?

- Монгольская разведка – лучшая в мире. Ты еще не доехала до отца, а мы в Каракоруме уже знали и о пиратском флоте, и далеком плавании за редким жемчугом, и даже про твой фокус со шпилькой. Зачетный артефакт, береги его. Но это слова, давай перейдем к делу. Признаться, ты удивила нас тем, как прибила Кривого Чаня. Гнусный был старикашка, туда ему и дорога. Однако нам нужно определиться с твоим будущим.

БоРам щелкнула пальцами, сзади неслышно появилась служанка, подлила ей в пиалу чай, а затем принесла другую пиалу ЮЧжин.

- Как одна из жен в гареме великого хана Угэдэя я ведь вас не устраиваю?

- Конечно, только колдунью для полного комплекта к красавицам со всего мира нам и не хватало. Может, захочешь пойти замуж за своего красавчика – ямбаня? Твой отец после привезенного жемчуга все тебе позволит.

- Нет. Он равнодушен ко мне, и мне это неприятно. Я не желаю быть принцессой, на которой женились по принуждению. Лучше уж тогда за того китайского принца.

- Не успела. Мы отравили его три недели назад, пока ты была в море. Он скушал рыбу фугу, и в его доме заиграла траурная музыка, хотя он ее уже не услышал.

- Ты ведь приехала из-за жемчуга, переговоры о брате-заложнике – маскировка?

- Конечно. Куда вы, корейцы, денетесь от нашей непобедимой армии? Быть нашим данником – ваш удел. Но великая ханша Борегене очень любит красивые вещи, красивой женщине нужны красивые меха, красивые ткани, красивые украшения. Твой легендарный жемчуг в вашей стране не по карману никому. Зато им можно купить несколько лет мира для твоей страны. Договорись с Борегене, и великий хан Угэдэй не отправит сюда ни одной сотни воинов. Не согласишься – из далекого похода вернулся наш великий Субудэй, он очень зол на понесенные потери. Мы пошлем его в Корею, и он сожжет все ваши города и деревни, угонит всех в плен. Что предпочтешь?