Страница 14

Если этот старик – важная птица, значит, ночью его сообщники полезут его выручать. Поэтому караван стал готовиться к нападению. Были заблокированы все окна и двери, связанного старика осталась охранять ЮЧжин, а все остальные под командованием ЧжуВона и Мстислава заняли оборону.

Однако нападения так и не последовало. Неужели они ошиблись? Может, этот дед сам беглец, потому и притворялся дряхлым старикашкой? Нет, без демона из заколки дело явно не решить – старик явно из тех людей, у кого язык не развяжешь даже пытками, встречали они в жизни таких упертых.

Очень рано отряд разведчиков снова незаметно пробрался в развалины. Только на этот раз им пришлось волочь с собой связанного старика. Тайный проход в подвал, подземный коридор, пролом в стене, мостки. ЮЧжин снова в доспехах пролезает туда, с трудом принимает обмотанного веревкой деда и ждет. Шуршание показывает, что демон-кобра приближается. Огромная змея подползает и выплевывает в кучу добычи перстень из светло-серого металла с каким-то странным камнем. Затем поворачивается к ЮЧжин стороной, в которой виднеется заколка и ждет. С большим трудом выдернув эту заколку (кобра конвульсивно дергается и более не шевелится), принцесса стремительно втыкает ее в ухо связанному старику. Тот дергается (веревка, которой он был связан, рвется, словно нитки!), но уже ничего сделает не успевает. Несколько секунд, выражение лица меняется, старик легко одним смазанным движением поднимается и низко кланяется ЮЧжин.

- Госпожа, спасибо вам за то, что позволили мне побыть священной коброй в течение дня. Для демона это такая награда.

- Благодарности потом. Сначала скажи, это чье тело?

- Это Исмаил ибн-Саббах, гашишин и сын Старца Горы. Монголы разорили их Аламут и вырезали всех его подданых. Уцелели лишь четверо. Они решили создать новую твердыню веры, но не в Иране, а здесь в Бхарате. Деньги для этого они надумали раздобыть в этом храме. Его люди ждут его невдалеке, они притворяются торговцами.

ЮЧжин с непониманием спросила ЧжуВона:

- Что за гашишины? Это кто вообще такие?

- Их еще называют ассасины. Это секта тайных убийц, которая контролировала неприступный замок в горах Ирана. Этого Старца Горы боялись все правители окрестных земель. Его тайные убийцы – наркоманы, под действием гашиша они ничего не боялись, ни боли, ни смерти. Когда монголы разгромили хорезмшаха, они захватили и иранские земли. Старец к тому времени уже умер, его замок захватили, а всех его обитателей вырезали. Чингизидам на завоеванных землях не нужны враги, ни тайные, ни явные. Значит, его сынок уцелел. Ну-ну.

- Что будем с ними делать? Они будут искать этого Исмаила.

- Он их приведет сюда к лазу в храм. Побыв здесь всего немного, они или станут кормом для змей, или получат такую дозу невидимой смерти, что проживут недолго. Демон, сможешь привести их сюда?

Старик поклонился теперь ЧжуВону:

- Легко. У них беспрекословно выполняют приказ главы. Я отправлю их в тот сектор, где лежат слитки ядовитого металла, там живут самые крупные и уродливые змеи. Оттуда никому нет возврата, весь пол устлан костями людей.

- А откуда так много костей людей? Их что, нарочно сбрасывают на корм змеям?

- Нет, госпожа. Этот лаз в храм – не единственный. Есть еще два. По ним в храм постоянно проникают люди. Они быстро слабеют от невидимой смерти, а затем их объедают грызуны, а кобры едят грызунов. Жрецам не надо заботиться о прокорме стражников, за века отсюда явно не утащили ничего, вместе с костями лежат и те сокровища, которые они пытались забрать с собой. А сами в итоге остались вместе с ними.

- Ты можешь нарисовать план?

- Да, госпожа. В храме пять хранилищ. Четыре явных, в которых бывали воры, и пятое самое секретное, я сам случайно нашел его и с трудом в змеином обличье пролез в него.