Страница 25

Зал с порталом в подземельях Долины царей

Пять минут спустя

Дарго, после гибели Мстислава ставший старшим, после некоторого раздумья повелительным голосом приказал:

- Тело оставляем здесь, а сами идем к этому порталу. Мы должны выяснить, что это такое. Великий хан должен получить полную информацию независимо от того, сколько из нас не вернутся в родные степи. Могущественный Тэнгри нас не оставит наши души на чужбине.

Все – и монголы, и корейцы, и даже мумия - склонили головы в знак согласия. Тело Мстислава аккуратно посадили у дальней стены, поставили рядом с ним его верный меч. Дарго приказал:

- Демон, ты первым проходишь через кольцо, быстро смотришь, что там и сразу же возвращаешься назад доложить нам.

- Госпожа? - повернулась мумия к ЮЧжин.

- Да, только окинешь взглядом и сразу назад.

При приближении группы к порталу его платформа постепенно стала светиться все ярче и ярче, послышалось негромкое гудение, в воздухе стал чувствоваться запах озона, как после грозы. Демон смело шагнул к помосту на платформе, подошел к кольцу (внутри него переливалось что-то мутное неопределенное) и решительно сунул туда руку. Спустя секунду он прошел туда полностью (странное вещество легко его пропустило, сомкнувшись за его спиной). Несколько мгновений – и мумия опять спиной же возвращается назад, на первый взгляд в целости и сохранности. Дарго, уже понявший, что демон беспрекословно слушает лишь ЮЧжин, приказал ей:

- Прикажи ему, чтобы он подробно рассказал свой путь и описал все, что там увидел.

Группа присела прямо на помост и стала внимательно слушать.

- Когда входишь внутрь кольца, тебя словно бы со страшной скоростью несет куда-то, а мимо тебя пролетают яркие светляки. Затем они замедляются и тебя выталкивает на помост точно такой же платформы. Это большой каменный зал с широкими окнами. В зале людей нет, но слышны голоса снаружи.

Дарго решительно сказал:

- Оружие наготове, принцессу и демона назад. Мы должны испытать этот портал.

С неслышным звуком странное вещество сомкнулось за ними, полет через звезды, толчок… Усеркара все описал верно. Огромные обработанные камни, из которых сложены стены, пустынный зал и окна, в которых слышны шум толпы. Дарго кивнул, и один из воинов, держа саблю, мягкими крадущимися движениями подошел к окну, осторожно выглянул со стороны. Он отшатнулся и показал какой-то жест Дарго. Теперь тот подкрался на его место и тоже выглянул. Увиденное явно изумило и его. Теперь к окну осторожно подходили все по очереди и выглядывали.

Чуть в стороне высилась высокая ступенчатая пирамида. У ее подножия стояла огромная толпа людей, у многих в волосах в качестве украшения были птичьи перья. Воины были вооружены дубинками, у многих вместо доспехов шкуры зверей. Взгляды всех обращены на вершину той пирамиды. Там стояло несколько десятков человек и методично повторялась одна и та же процедура. Обнаженного человека клали на камень, четверо помощников растягивали его за руки и ноги, а пятый ножом разрезал ему грудь, засовывал туда руку и вытаскивал еще бьющееся сердце. После этого тело сбрасывали вниз по специальному помосту, по которому оно катилось до самого подножия. Толпа как зачарованная смотрела на зрелище, не высказывая никаких эмоций. Чувствуется, что это повседневное действие, которое они видели не раз.

ЮЧжин шепотом спросила ЧжуВона:

- Почему жертвы даже не сопротивляются? Они ложатся беспрекословно на этот алтарь.

- Их явно опоили. По-моему, они не осознают, что происходит.

Осторожно разведчики отошли от окна вглубь зала. Дарго решительно сказал:

- Режут они чужаков. Те, кто внизу, от них отличаются. Скорее всего, они казнят пленных. Если мы попадемся им на глаза, или погибнем в бою, или нам тоже вырвут сердце. Сейчас уходим, но, когда наша непобедимая конница дойдет до этого проклятого места, я лично заставлю их зарезать друг друга по их варварскому обычаю.

Когда они уже возвращались в портал, в окне послышался всеобщий крик изумления. Разведчики не видели, что вершина второй ступенчатой пирамиды (той самой, в которой они находились) на мгновение озарилась ярким светом, по которому пробегали сполохи молний. В толпе майя разгорелся спор, что это значит – мать – Солнце удовлетворена жертвами, или, наоборот, сегодняшняя жертва ей не понравилась, и всходить она откажется?

Через несколько секунд

Неизвестный портал

Путешественники по пространству через портал ожидали, что их выбросит обратно в египетские лабиринты. Увы, действительность оказалась иной. Когда они вылетели на помост из портала, в грудь им сразу же уперлись копья почти десятка воинов в доспехах. Хуже было то, что за их спинами стояли еще почти два десятка арбалетчиков, нацеливших свое оружие на незваных гостей. Ни отступить назад, ни хвататься за сабли времени уже не было – их перекололи и нашпиговали болтами бы моментально. Внимание привлекало то, что на воинах были странные накидки поверх доспехов – красные кресты на белом фоне. Христиане?

Все эти мысли мелькнули у Дарго в течение мгновения, а затем он скомандовал своим:

- Не сопротивляемся! - и громко сначала на монгольском, затем на китайском, затем на арабском произнес – Мы посланники от Великого монгольского хана Удэгэя.

Если первые слова никто здесь явно не понял, то на арабскую речь отреагировали сразу же:

- Сарацины!

Один из воинов, стоявший в шеренге с копьями, повелительно произнес:

- Чем вы подтвердите свои полномочия, если действительно вас прислал хан?

- Я подтвержу, - вступил в беседу ЧжуВон – у меня в сумке письмо к правителям в здешних землях от Великого хана и там же пайцза, подтверждающая наши полномочия - если ваши воины позволят, я выйду и извлеку их.

- Ты, медленно выходи, остальные стоят на месте!

ЧжуВон аккуратно вышел вперед (неуютно чувствовать себя под прицелом почти двух десятков стрелков), развязал хитрый шнур на своей суме и медленно вытащил большой пергаментовый лист с ярко-красной сургучовой печатью. Воин, командовавший здесь, принял из его рук пергамент и показал стоявшему рядом другому. Глянув на печать, тот утвердительно кивнул головой.

- Откуда вы знаете тайну Магического коридора? Откуда вы по нему пришли сюда?

ЧжуВон, поморщившись, спросил на латыни:

- Можно говорить с нами на латыни, мы не все знаем арабский.

- Можно, нам будет даже легче. Повторяю вопрос: откуда вы знаете тайну Магического коридора? Откуда вы по нему пришли сюда?

- Мы из Египта, из местного древнего подземелья. Там и узнали о нем. Где мы? Что это земля?

- Это Святая земля, вы находитесь вы во владениях Иерусалимского королевства в командорстве Ордена Храмовников, нас еще часто именуют тамплиерами. Приглашаю вас продолжить переговоры в более спокойной обстановке.

Через час

Покои Великого магистра Ордена тамплиеров Армана де Перигора

- Признаться, нас крайне испугал сигнал тревоги из подвала нашего замка. Мы знали, что этот Магический коридор как-то позволял прежним владельцам перемещаться на далекие расстояния, но у нас он не действовал. Мы на всякий случай держали здесь наблюдателя, чтобы он оперативно поднял тревогу в случае чего. Поэтому, когда кольцо стало каким-то переливающимся-мутным, по тревоге подняли дежурный отряд и поспели как раз к вашему эффектному появлению.