Страница 29

Лангедок

Как и обещал великий магистр, венецианская галера доставила нас до укромной бухты на берегу Лангедока быстро, но неприметно. Мы «не заметили», как вместе с нами на берегу оказались несколько легких мешков, тщательно упакованных в несколько слоев. В конце концов, контрабанда была, есть и будет всегда, а контрабанда пряностей в средневековой Европе – это выгоднее, чем в будущем торговать опиумом в Цинском Китае.

Охрана тамплиеров косила на нас глазом (очень уж мутные посланцы Великого магистра – одна из них восточная красотка, другой – с головы до пят закутан в восточные наряды, хорошо хоть третий простой азиат), но дисциплинированно молчала. Приказано сопровождать до Тампля, значит, надо сопровождать. Кто это такие – магистр знает. В делах Ордена крутятся такие деньги, что лучше не проявлять чрезмерного любопытства. Большие уши не любят нигде, а длинный язык нередко причина преждевременной героической смерти в результате стычки не пойми с кем.

Командир нашей охраны еще на борту галеры ввел нас в курсе дела, что нас ждет на юге Франции.

- Лангедок – это графство Тулузское, которое некоторое время было центром зловредной ереси, именуемой альбигойцами. Проклятые еретики не признавали власти святейшего папы, смели устраивать дискуссии с лучшими католическими проповедниками и с помощью диавола регулярно побеждали их в споре. Зато альбигойские проповедники стали появляться в Испании, Германии, Фландрии и даже Италии.

Про этих еретиков по всему христианскому миру ходили дурные рассказы. Хотя самоназвание «катары» часто возводят к греческому или латинскому слову «очищение», другие же считают, что оно восходит к слову «кошка». Ходили разговоры, что, исполняя свои обряды, катары целовали кошачий зад, ибо верили, что в этом обличии им является сам Люцифер. Они также носили название bougre от Boulgaria («Болгария»), которая была известна как источник их ереси. Затем оно стало обозначать «содомит», откуда произошли слова bugger и buggery «мужеложец» и «содомия».

Долготерпение папы лопнуло от такого принижения истинной веры, он отлучил от церкви Раймунда VI со всеми его вассалами и объявил крестовый поход против еретиков. Зачем отправляться за море сражаться с магометанами, или ехать в Кастилию биться с маврами, когда враги веры Христовой здесь у тебя под боком? Умиротворение края шло долго и медленно. Пришлось сжечь тысячи еретиков на кострах, не по разу штурмом брать города, прежде чем в него вернулась истинная вера. Правда, жителей здесь теперь мало, поля и

Замок Монсегюр

виноградники заброшены, а по лесам и горам прячутся злые партизаны, истребляющие воинов Христовых. Теперь их оплот не Тулуза, а замок Монсегюр в горах.

Поэтому движемся осторожно, в любом момент могут на нас напасть, или, еще хуже, обстрелять из зарослей.

- И что будет делать французский король с непокорным Монсегюром?

- Крепость располагается на скале, штурмом взять ее невозможно. Наверное, король соберет войско и возьмет в осаду это логово еретиков.

- Я слышал в Иерусалиме от рыцарей, что у Ордена тамплиеров было множество замков в Лангедоке?

- Это наверняка чертовы госпитальеры возводят на нас хулу. Да, у нас издревле были командорства в Дузане, Ришеранш, Нарбонне, Пезенасе, Ла Кавалери, Каркассонне, Минервуа. Однако мы поддержали папу, просто у нас не было под рукой больших сил – все они сражались на Святой земле, и король вел в основном воинов из Северной Франции.

Уже позднее, общаясь между собой, Усеркара тихонько сказал ЧжуВону:

- Проклятые фанатики! Кошку они почитать не желают!

Герб тамплиеров - в центре.

Хотя, конечно, целовать ее в зад - это перебор! Споря, чья версия религии более верная, здесь поубивали кучу работников! Их правитель должен был поступить гораздо милосерднее – захватив эти земли, всех здоровых мужчин отправить ломать камень и строить гробницу где-нибудь в укромных скалах. За годы работы большая часть их сами бы поумирали, зато мумии правителя был бы отстроено настоящее убежище, достойное его величия. Дикари!

Следующий день, дорога на Тулузу

Путники быстро выяснили, что инструктаж командира охраны был совершенно верным. Множество или вообще опустевших, или полупустых деревень встречало их, множество полей были заброшенными, а мосты обветшавшими. Немногими очагами жизни выглядели деревни вокруг командорств тамплиеров и госпитальеров, хотя последние кавалькада заботливо объезжала кругом.

ЮЧжин с тревогой вертела головой. Здешняя лесистая местность просто была создана для внезапных нападений. Из головы не выходил рассказ о многолетней войне местных феодалов с крестоносцами. Не ждет ли их такое же внезапное нападение, как это было возле Иерусалима?

- Госпожа, не крутите головой. Вокруг нас тайной охраной едут почти две сотни воинов с крестом на одежде.

- Усеркара, ты как их чувствуешь?

- Здешний народец моется редко, одежду стирает еще реже, зато лук и чеснок очень уважает. Я хоть и мумия в этом теле, но запахи чувствую хорошо. Лучше, госпожа, обратите внимание, что на деревьях мы уже дважды проезжали мимо мальчишек-наблюдателей – их наша охрана не заметила. Это, судя по всему, шпионы местных.

- Нападут?

- С таким количеством воинов даже засадой им не справиться, но они могут тайно нас атаковать. Легче всего будет использовать яд.

Слушавший разговор ЧжуВон спросил:

- На привале или в командорстве, где будем ночевать?

- Надо опасаться везде. Предупрежден – значит вооружен. Принцесса, Ктулху при вас?

- Демон, не задавай глупых вопросов. Все подарки бабушки всегда при мне. И ты.

- Верно, госпожа. И я.

Поздний вечер

Командорство тамплиеров Каркасон

Демон оказался самым опытным среди нас. Он предугадал все совершенно верно. Прежде чем есть новое блюдо, поданное на ужин, мы внимательно смотрели на ЮЧжин, а та явно прислушивалась к своему тайному жителю правового рукава. Когда в самом конце подали подали десерт – какое-то желе из апельсинов, ЮЧжин незаметно качнула головой, все разведчики только имитировали поедание лакомства, незаметно роняя кусочки на пол. Зато рыцари и послушники тамплиеры – а их в зале было почти с полсотни – отдали должное редкому и явно дорогому угощению. Уже через несколько минут один за другим они засыпали прямо на месте, плавно падая лицами кто в салаты, кто в миски с подливой.

- Принцесса, к нам идут гости. Оружия при них нет.

В зал, в котором за столами лежали множество спящих воинов в одеждах с крестом, не спеша вошли трое незнакомых монахов. Они были одеты в серые невзрачные рясы, головы закрыты капюшонами. Подойдя ближе, первый откинул капюшон. Как оказалось, это был светловолосый бородатый мужчина лет примерно 60-и с черной повязкой, закрывающей правый глаз.

- Приветствуем вас, гости из далеких земель. Не хотели бы вы свести знакомство с силой, которая может оказаться для вас в будущем полезной? Кто владеет информацией…

- Тот владеет миром, - завершил ЧжуВон. Поскольку только он хорошо знал латынь, решать было ему, - Мы согласны вступить в контакт, но сначала хотели бы узнать о том, что вы сделаете с тамплиерами.