Страница 30

- Ничего не сделаем. Они проспят ночь, а утром проснутся с головной болью и уверенностью, что накануне они славно перепили местного вина. Всего небольшая добавка болиголова и еще парочки трав дают просто замечательный эффект. А почему вы зовете свою даму принцессой?

- У нас на родине она одна из дочерей местного короля.

- Ясно. А как вы контролируете живой труп? Его основа явно египетская мумия из тех, из которых шарлатаны варят мумие, но как вы подселили в него сознание?

- Давайте, если у нас пройдут успешно переговоры, мы и расскажем об этом.

- Логично, «даю, чтобы ты дал». Пожалуй, мы договоримся.

Предлагаю перейти в другой зал, чтобы не отвлекаться на спящих.

Демон вполголоса скороговоркой переводил разговор ЧжуВона с «монахами» на корейский. Она кивнула головой, и переговорщики перешли этажом выше в небольшой зальчик с деревянными креслами. Рядом со стариком сели двое его товарищей, так и не снявших капюшонов с головы. С улыбкой одноглазый «монах» спросил:

- Как у вас в Корее относятся к кофе?

- Большинство жителей – не знают о нем, а мы с принцессой с удовольствием. Эфиопский?

- Конечно, только там растет настоящая арабика.

По сигналу старика, словно ожидая этого, слуга принес блюдо с несколькими чашками кофе по-арабски, блюдцем шербета, фиников и еще каких-то сладостей. Несколько минут гости и хозяева смаковали кофе, неспешно потягивая его и заедая сладостями.

- Будем считать, прелюдия закончилась, перейдем к делу. Как вы уже поняли, мы представители местной власти Лангедока, на некоторое время замаскировавшиеся под тамплиеров.

- Как вы это сумели провернуть? Против вас же был организован целый крестовый поход?

- Папа силен, но не умен. Еще в 1139 году папа Иннокентий II, покровительствовавший крестоносцам, даровал Ордену Храма многочисленные свободы и привилегии, в числе которых было право принимать в братство рыцарей, отлученных от церкви за святотатство, ересь, богохульство и убийство.

Поэтому, когда граф Тулузский и помогавший ему король Арагона стали терпеть поражения, мы постепенно стали переводить в Иерусалимское королевство новых рыцарей и послушников. Мы как Феникс, сгораем в одном обличье, возникаем в другом.

- И что интересует вас в нашей поездке? Если у вас такие связи в Ордене, вы прекрасно знаете о задании, данном нам Великим магистром и то, что пока что все идет благополучно.

- Доставка католической святыни, краденой у греков, нам неинтересна. Таких предметов навезли во Францию во множестве, большая их часть – банальная подделка. Смело везите, у короля нет ученых, которые могли бы проверить вашу ткань на подлинность. У нас другой интерес.

- И какой?

- Следует ли Иерусалимскому королевству ожидать в ближайшее десятилетие появления вашей мунгольской конницы? То, как она разнесла государство хорезмшаха, производит впечатление. Особенно же тревожно использование китайских машин для штурма городов. Двинет ли Угэдэй свои тумены на Восток после того, как разгромит все русские королевства, Польшу и Венгрию?

- Угэдэй нет. Он болен и слаб здоровьем. Чингисхан оставил после себя множество сыновей, у тех немало внуков. Уже сейчас они не ладят между собой, война между ними будет неизбежной. Только завоевательные походы объединяют их. Думаю, что спустя 10-20 лет поход на Восток возглавит один из внуков Потрясателя Вселенной. Сколько мы видим, его главным врагом станет Египет, ни у сельджуков, ни у Дамаска, ни у Багдада, ни у ваших крестоносцев сейчас нет сил остановить такую мощь.

- Значит, мы между молотом и наковальней. Жаль, такая отличная была сделана база после потери Тулузы. Ну что же, будем перебираться на Кипр. В конце концов, не в первый и, видимо, не в последний раз. Может, все-таки попробовать отыграть назад в Боснии?

(прим. авт. – многие историки выводят вероучение катаров от богомилов – христианской ереси, возникшей в Болгарии и соседней Боснии, причем в последней она стала фактически господствующей. В разных местах богомилов называли по-разному: манихеи, павликиане, катары, патарены, альбигойцы и т.д. Повсюду на территории бывшей Югославии, от Адриатики до реки Уна и Морава, можно встретить древние могильные памятники, или, как их называют по-сербохорватски, стечаки. Их насчитывается около 30 тысяч, этих массивных могильных камней весом от двух до тридцати двух тонн, несущих на себе следы столетий. Они известны также под именем «богомильских камней» или просто «богомилов». они представляют собой монолитные глыбы, высеченные из цельного камня; их грубая, но выразительная отделка полна величия и силы. Примерно треть надгробий богато украшена резьбой, смысл которой не всегда удается расшифровать Среди мотивов, например, часто встречается поднятая вверх рука, но до сих пор не удалось определить, означает ли этот жест приказ или предостережение, приветствие или вызов. Против Боснийских королей, покровительствовавших еретикам (схоже с Тузускими графами в Лангедоке) несколько раз организовывались крестовые походы, главную роль в которых играли венгерские феодалы).

- Теперь встречный вопрос. Как у вас тамплиеры так стремительно разбогатели? Рассказы о пряностях – это для простаков, в торговле ею слишком много посредников, получается не настолько и выгодно.

- Все верно. Самая выгодная профессия в любой стране – ростовщичество. У христиан странное отношение позиция к этой профессии – они отрицают за ростовщиками право на царствие небесное. Ха, и одновременно продают прощение грехов за наличные. Первоначально этот род занятий здесь монополизировали иудеи. Их повсеместно презирают и угнетают, но несут им же все свои деньги. Мы потеснили этих носатых хватких молодцев с их хануками. Они совсем страх потеряли, беря 25-40% годовых. Мы поначалу давали кредиты под 10%, сейчас, разумеется, побольше. Но, главное, это векселя. Безналичный оборот – это божественное озарение.

Еврей-ростовщик и крестьянин

За несколько десятилетий мы замкнули на себя большую часть денежного оборота всех европейских стран. Папа даже не знает, сколько денег церкви проходит через наши каналы.

- Мы потому вам и интересны?

- Молодец, ваш каган правильно ценит вас. Ваша держава взяла под контроль один из самых востребованных в мире товаров – шелк. Судя по всему, скоро его основной поток пойдет не через Ближний Восток, а гораздо севернее, через куманские земли. Вашему правителю потребуется торговая и финансовая сеть по всей Европе, работающая за умеренный процент. Подойдем ли мы?

- За него я ответить не могу. Но передать информацию как можно быстрее постараюсь. А вы не боитесь, что мунголы разорят всю Европу, превратив ее в большое пастбище для скота?

- Это не смогли сделать гунны и авары, мадьяры и куманы. Не смогут и мунголы. Здесь нет больших степных пространств, за исключением пушты на Дунае.

(прим. автора – все кочевники, вторгающиеся в Европу, традиционно селились на территории современной Венгрии, поскольку только здесь у них сохранялась возможность вести традиционный кочевой образ жизни. Однако со временем все они добровольно или после разгрома переходили на оседлый образ жизни).