Страница 6

[CHEMISTRY METER: 68%]

Шкала наполнилась тёплым светом почти до середины.

Рядом дёрнулась другая.

[TENSION BAR: РАБОЧЕЕ НАПРЯЖЕНИЕ. ТОН ПОДХОДЯЩИЙ.]

Капитан ткнул пальцем в стул напротив.

— Садись. И давай на человеческом. Не так, будто ты сейчас попросишь у меня разрешение штурмовать чужую страну.

Ли сел. Не рухнул, а сначала отвёл стул, проверил ножкой неровность пола, потом только перенёс вес и устроился боком, не до конца придвигаясь к столу. Вода с мокрого рукава капнула на плитку.

Капитан заметил это и покосился вниз.

— Только не говори, что ты и правда был в прачечной.

— Почти. Сначала был рынок. Потом стирка пришла ко мне сама.

— Ты можешь один раз в жизни ответить без загадок?

— Могу. Тогда будет скучно.

Капитан ткнул в него карандашом.

— Вот. Вот это я и имею в виду. Этого мне от тебя и надо. Не стойкость. Не кость в сапоге. Мне нужен человек, который сначала ломает шаблон, а уже потом мебель. Теперь говори.

Ли положил ладони на колени. На правой костяшке подсохшая ссадина снова открылась и оставила тонкую красную полоску.

— Люди, которые таскают детей, не работают в одиночку. У них есть связной у старого порта. Невысокий. Худой. Любит чужие приказы и дешёвый табак. Рядом с ним крутятся те же морды, что светились возле артефактов. Один маршрут идёт через рыбный рынок, второй — через складские дворы. Мне нужен мелкий человек изнутри. Кто-то, кого можно тряхнуть так, чтобы он не рассыпался раньше времени.

— Уже лучше, — сказал капитан. — Это похоже на разговор, а не на протокол перед расстрелом. Имя у тебя есть?

— Есть кличка. Крыса.

— Терпеть не могу клички, — проворчал капитан. — Они всегда точные.

Он откинулся на спинку стула и сцепил руки на животе. Усталость у него никуда не делась, но теперь в ней появилось движение, живое раздражение, а не прежняя пустая скука. Он смотрел на Ли так, будто говорил с человеком, которого давно знает и которому не доверяет ровно настолько, насколько это полезно для работы.

— Крыса у нас где?

— Внизу. Его взяли час назад за мелкую беготню при неправильных людях.

— И ты хочешь, чтобы я отдал его тебе?

— Нет. Я хочу, чтобы потом вы не делали вид, будто удивлены результатом.

Капитан прищурился.

— Это угроза или реклама?

— Предупреждение для бухгалтерии. Вдруг снова придётся списывать мебель.

Капитан хмыкнул. Это был ещё не смех, но уже почти. Он провёл ладонью по лысеющему темени, посмотрел на карту порта, потом снова на Ли.

— Одно скажу сразу. Без трупов. Без сломанных суставов. И без своих этих замороженных глаз, от которых у секретарши второй месяц мурашки. Ты меня понял?

Ли ответил не сразу. Сначала дверь в коридоре хлопнула так, что дрогнули стёкла. Потом за стеной кто-то чихнул и громко выругался. Только после этого он слегка кивнул.

— Понял.

Капитан постучал карандашом по столу.

— И ещё одно. Ты не один против мира, Ли. Не надо каждый раз входить в комнату так, будто собираешься умереть красивее остальных. Это участок, а не кино.

По краю зрения мягко вспыхнула новая строка.

[ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ РЕАКЦИЯ ПОЛУЧЕНА.]

Под ней:

[СЦЕНА 2А ПРИНЯТА.]

И ещё:

[НАГРАДА: +5 НАРРАТИВНОГО ВЕСА.]

Ниже, деловито:

[ДОСТУП К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ РАССЛЕДОВАНИЯ РАЗБЛОКИРОВАН.]

Капитан, конечно, ничего этого не видел. Он уже тянулся к следующей папке.

— Иди вниз, пока я не передумал. И ради всего святого, если собираешься говорить странно, делай это так, чтобы потом я мог переписать это в отчёт нормальными словами.

Ли поднялся.

— Тогда вам не понравится следующая часть.

— Она мне уже не нравится, — отрезал капитан. — Просто сделай так, чтобы она сработала.