Страница 93

Дверь разлетелась с треском, как будто в неё влетел не человек, а целый локомотив, полный кочегаров, приказов и холодной, бессмысленной решимости. Сразу в проёме появились люди — в серых шинелях, с автоматами наперевес, с лицами, на которых от человека осталась только усталость, замешанная на усталой, советской ярости. В глазах у них не было ни страха, ни сомнения, ни даже настоящей злобы — только долг, притуплённый десятилетием бессонных ночей.

Кто-то из них сбил лампу локтем, и она с коротким звоном полетела на пол. Керосин растёкся мгновенно, впитался в доски и уже через секунду пол загорелся жадным, быстрым пламенем — таким, каким в лаборатории загорается спирт, когда кто-то забыл про осторожность, а город вокруг забыл про время.

Огонь бросил по стенам скачущие тени — вытянутые, ломаные, словно по ним маршировали призраки всей Москвы сразу. Егор отступил, прижав цилиндр к груди, в голове застучало: «Сейчас — или никогда. Или мы — или город. Или просто никто».

Вой сирен перемешался с криками, автоматными очередями, запахом гари и горькой надежды на то, что у чуда сегодня есть хотя бы малейший шанс.

— Всем стоять! — заорал кто-то с порога, голос у него был сорванный, злой, словно он кричал не первый день подряд. — Руки за голову, морды в пол!

— Опоздали, — буркнул Илья и, не дожидаясь лишних инструкций, ловко юркнул под стол, словно делал так каждый раз, когда кто-то ломал дверь в этот век.

Егор отпрянул, ладонью стиснул цилиндр — металл мгновенно обжёг пальцы, шкура на костяшках вздулась, но отпускать не было ни сил, ни смысла. Половицы под ногами затрещали, и из щелей между ними вырвался сиреневый свет, густой, как чернила: он плыл прямо под ботинки солдат, под затылки, под лица, вытягивая тени вверх.

— Назад! — заорал Егор, голос сорвался. — Не подходите, тут всё… нестабильно!

— Что? — переспросил ближайший автоматчик, не понимая, куда смотреть: на людей, на стол, на свет.

— Везде! — прокричал Егор, — Особенно под вами!

Солдат инстинктивно посмотрел вниз — и тут же получил по ногам тяжёлым ящиком. Илья с удивительной сноровкой выкатил его из-под стола, будто тренировался этим всю жизнь. Автоматчик пошатнулся, рухнул, раздался злой, отчаянный мат.

Началось.

Выстрелы ударили почти в упор, впритык. Ящики летели в щепу, над столом закружились осколки карты, бумага вспыхивала, вонзалась в огонь, радио захлебнулось криком:

— Вражеский десант!

Полыхнула карта Москвы — кресты, стрелки, старые каракули вспыхнули разом, будто кто-то поджёг тортик на День Рождения конца света.

В комнате пахло порохом, гарью, ещё сильнее — сиреневым светом, который уже не просто вытекал, а лился, переливался по доскам, по пальцам, по голосам, по всему, что ещё оставалось настоящим.

— Егор! — крикнул Лев, голос у него срывался, в нём больше не было ни командирской злости, ни доктора — только человек, который очень не хочет, чтобы всё закончилось вот так. — Активируй!

Он попытался подняться, ухватился за край стола, но кровь пропитывала бинты уже лужей, тёмной, невозвратимой, и каждый его вдох был похож на царапанье стекла.

— Не могу! — взвизгнул Егор, пятясь к стене, зажав цилиндр так, что костяшки побелели. — Я не знаю, как!

— Нажми! — Лев едва дышал, а каждое слово будто резало горло. — Кнопка... сверху...

— Какая кнопка?! — Егор отчаянно вертел цилиндр, весь ладони в ожогах, металл дрожал, ныл, гудел, — У него тут всё кнопки! Я вообще психиатр, а не инженер!

— Нажми любую, — выдохнул Илья, вытаскивая из-за ящика металлическую трубку, подозрительно тяжёлую, похожую на трофейный «Маузер». — Главное — не сойди с ума раньше времени.

Егор уже хотел ответить — то ли проклятием, то ли последней шуткой, но тут в огненную какофонию, в треск выстрелов, визг лампы, запах керосина, вдруг ворвался новый звук. Тяжёлый, размеренный, уверенный, он будто принадлежал чему-то, что не спешит, что не боится, что вообще не нуждается в объяснениях.