Страница 16

- О том, что они травленые, знаем лишь мы. У ханши Борегене много врагов, с которыми открыто не расправишься, и ядом не отравишь. Через третьи руки отдаешь им такую игрушку, и он сам добровольно покидает наш мир через месяц-другой. Так сказать, бабе красивый камушек, а воину – острый нож. Главное не перепутать.

- Умно. А мы сами такого же гостинца не получим однажды?

- Нет, мы слишком мелкие фигуры, не обижайся, принцесса. Да и ханша ценит верных себе людей, а если они еще и удачливые, а если еще и немножко колдуют – и подавно.

- Нас отпустят домой в Корею после этого задания? Мы сделали все, что обещали.

- Янбань, принцесса, это не ко мне вопросы. Я такой же воин, как и вы. Мне сказали – Бхарат – я на коня, и вперед, опять скажут – Ямато – на корабль. Но про себя скажу. В Корее тебя быстро убьют, слишком ты стал заметной фигурой. Зато у нас в Каракоруме ты не особо крупная фигура, зато в фаворе у хана. Поживи лучше у нас, поможешь мне с делами.

- Не хотелось бы на Ямато, слишком много там у нас теперь кровников.

- Ничего, злой конь и волка загрызет, а ленивого сурка и ласка на корм пустит. Волка ноги кормят.

Через месяц

Каракорум

- У них, великий хан, эти пряности растут, как у декхан просо или ячмень. Очень интересно посмотреть на малабарскую ягоду. Это длинное растение как веревка, оно обвивает дерево и лезет по нему вверх. Из его ягод и делают черный перец. Ягоды круглые, сначала зеленого цвета, потом они приобретают желтый или красный цвет.

- Хе. А перец получается черный?

- Да, великий хан. Чтобы получить черный перец, плоды собирают недозрелыми — зелеными или слегка желтеющими. Во время сушки под солнцем они сморщиваются и чернеют.

- Ты купил этого перца?

- Да, ваш главный повар похвалил меня, сказал, что здесь такой перец стоит очень дорого. А мы его купили почти в 20 раз дешевле.

- Ладно, перец нам неинтересен. Лучше расскажи что-нибудь забавное. У вас были там стычки?

- Были, великий хан. Нам пришлось перебить два десятка местных сектантов, которые поклоняются местной богине смерти. В ее честь они душат людей, чаще всего ночью путников. У них хитрый пояс с вшитыми медными монетами. Незаметно пояс расстегнул, на шею закинул и затянул. А помощники в это время придерживают жертву за руки и ноги.

- Сколько воинов из нашего каравана они у вас убили?

- Нисколько. Ты отправил с нами лучших воинов, их сложно незаметно подловить. Это душителям не пузатых торговцев душить, это багатуры.

- Молодец! Хорошо сказал. Я приказал всех воинов, ездивших с вами, щедро наградить. Тебя я тоже хочу наградить. Ты поедешь ко двору корейского короля моим посланником.

- Великий хан! Награди меня иначе.

- И что ты у нас попросишь?

- Позволь мне еще побыть помощником у Мстислава. Он у тебя верный человек, выполняет важные задания. Ему не будет лишним мой меч. Что мне делать при дворе корейского короля? Часами стоять у трона?

- Хорошо, раз мы тобой довольны, оставайся у «верных». Борегене, мы найдем ему работу по его сану?

Ханша, сидевшая чуть позади Угэдэя, утвердительно кивнула:

- Конечно. В Ниппон с миссией его пока лучше не отправлять. У нас не хватает информации о землях за Ираном. Там на узкой полоске у моря жестоко режутся христиане и мусульмане. Надо посмотреть, с кем будет лучше вступить в союз против другого. Пускай режут друг друга. И еще у них есть там странные постройки – огромный горы из камня посреди пустыни, называются пирамиды. Надо кое-что выяснить.

- Ну, воин, поедешь выяснять про эти парамиды?

- Если командиром будет Мстислав, поеду. Он удачливый командир.

- Быть по сему. Борегене, выдашь им пайцзу и дашь конкретное задание. Мне пока что некогда, опять Кюлькан разодрался со старшими братьями, надо их мирить.

- Хорошо, великий хан. Янбань, ступай за мной.

Через полчаса

Дворцовые покои Борегене

- Так, говоришь, Мстислав, Бхарат нашему войску будет не по зубам?

- Да, великая ханша, кони тяжело переносят такой климат. Северную часть страны есть смысл захватывать, а юг лучше отправлять купеческие караваны – обойдется дешевле, чем воевать. Пешими монголы воевать будут хуже, чем конными.

- Ладно, это все равно дела не сегодняшнего дня. Местные правители найдут брахмастру?

- Пока особой угрозы нет, они туда в хранилище не полезут. Денег хватает и на торговле пряностями. Главное, чтобы священные змеи исправно поедали грабителей. Мы знаем, что у них есть в тайниках, будет надо, можно будет пролезть еще раз.

- Ты, принцесса, что скажешь?

- Я согласна с янбанем. Жуткое там место. Пускай все лежит по-прежнему, кто там побывает без свинца, не жилец. Мы всю остальную добычу там так и оставили на полу у пролома, не стали рисковать.

- Правильно сделали. Если вещи там порченые невидимой смертью, нам хватит лишь двух предметов, я их уже определила к делу. Посмотрим, за сколько дней они своих новых хозяев отправят к подножию Тенгри.